Hvert år støder vores planet på en stor mængde støv fra kometer og asteroider. Disse mikropartikler af interplanetarisk støv passerer gennem vores atmosfære og giver anledning til stjerneskud. Nogle af dem når jorden i form af mikrometeoritter.
Et internationalt program udført i næsten 20 år af forskere fra CNRS, University of Paris-Saclay og National Museum of Natural History, med støtte fra det franske polarinstitut, har fastslået, at 5 tons af disse mikrometeoritter når jorden pr. år. Forskningen vil blive offentliggjort i tidsskriftet Earth & Planetary Science Letters den 200. april i år.
Mikrometeoritter er altid faldet på vores planet. Disse mikropartikler af interplanetarisk støv fra kometer eller asteroider er partikler, der varierer i størrelse fra nogle få tiendedele til hundrededele af en millimeter, som har passeret gennem atmosfæren og nået Jordens overflade.
Også interessant:
- En enorm bolide omgivet af plasma styrtede ned i Antarktis for 430 år siden
- MESSENGER registrerede, hvordan en meteoroid faldt på Merkur
For at indsamle og analysere disse mikrometeoritter fandt seks ekspeditioner ledet af CNRS-forsker Jean Dupre sted i løbet af de sidste to årtier nær den fransk-italienske station Concordia (Dome C), som ligger 1100 km ud for kysten af Adélie Land, i hjertet af Antarktis. Dome C er et ideelt opsamlingssted på grund af dets lave sneophobning og næsten ingen jordbaseret støv.
Forskning
Disse ekspeditioner indsamlede nok udenjordiske partikler (mellem 30 og 200 mikrometer i størrelse) til at måle deres årlige flux, hvilket svarer til den masse, der tilføres Jorden pr. kvadratmeter pr. år.
Hvis disse resultater anvendes på hele planeten, vil den samlede årlige strøm af mikrometeoritter være 5 tons om året. Det er den vigtigste kilde til udenjordisk stof på vores planet, langt foran større objekter såsom meteoritter, hvis flow er mindre end 200 tons om året. En sammenligning af mikrometeoritfluxen med teoretiske forudsigelser bekræfter, at størstedelen af mikrometeoritter sandsynligvis stammer fra kometer (10%) og resten fra asteroider. Dette er værdifuld information, der giver os mulighed for bedre at forstå rollen af disse partikler af interplanetarisk støv i forsyningen af vand og kulstofmolekyler til den unge Jord.
Læs også:
- En sjælden meteor forårsagede et kraftigt sonisk boom over Storbritannien
- Det ældste meteoritkrater i verden er ikke, hvad det ser ud til?