Over hele verden er der forskergrupper af forskere, hvis aktiviteter sigter mod at finde løsninger på problemerne med miljøforurening med plast. Det ser ud til, at en sådan gruppe har fundet en løsning, eller for at være mere præcis, stødt på den ved et uheld.
Forskere, der studerede en bakterie, der for nylig blev opdaget i Japan, opdagede et usædvanligt enzym i den. Inden for få dage absorberer det plastik, der ville tage århundreder at nedbryde i havet.
En uventet opdagelse blev gjort under undersøgelsen af bakteriens struktur. Eksperimentet resulterede i et enzym, som holdet undersøgte ved hjælp af en diamantlyskilde, der er 10 milliarder gange lysere end sollys. Til at begynde med lignede enzymet det, der blev produceret af mange arter af bakterier for at nedbryde cutin (en naturlig polymer, der bruges af planter som et beskyttende lag). Men efter lidt manipulation fik holdet et enzym, der absorberer PET (polyethylenterephthalat).
Læs også: Apple Nyheder – nyhedsudgivelse fra Apple
I en tale til The Guardian sagde professor John McGeehan, der ledede undersøgelsen ved University of Portsmouth, at opdagelsen var chokerende, men kunne have en betydelig indflydelse på løsningen af det globale plastikproblem. Enzymet kan også bruges til at nedbryde plastik til dets originale komponenter. PET-flasker, der i øjeblikket genbruges, kan omdannes til fibre til tøj og tæpper. "Det betyder, at vi ikke behøver at udvinde mere olie for at lave plast, hvilket burde reducere mængden af plastik i miljøet," sagde McGeehan.
Læs også: De fulde specifikationer for Honor 10-smartphonen er blevet offentliggjort
For nylig er plastikforurening blevet et af menneskehedens hovedproblemer. Forskere har udforsket en enorm liste over mulige løsninger, fra plastplukkerobotter til infrarød identifikation fra rummet, men opdagelsen af dette enzym kan betyde en helt ny måde at løse dette problem på.