Den 7. november foretog de kinesiske astronauter Zhai Zhigang og Wang Yaping den første rumvandring som en del af Shenzhou-13-missionen på China Space Station. EVA var den første for en kinesisk kvinde, og de installerede også med succes nyt udstyr på ydersiden af Tianhe-hovedmodulet.
Yapins historiske indtog i det ydre rum fortsætter vejen for andre kvinder, der har besøgt rummet. Den første kvinde, der gik ud i rummet, var kosmonauten Svitlana Savitska, som foretog sin første rumvandring i 1984, idet hun lagde til kaj med rumstationen Salyut-7 under Soyuz T-12-flyvningen. Samme år blev Kathryn Sullivan den første amerikanske kvinde i rummet under STS-41G-missionen.
Ifølge kinesiske statsmedier planlagde taikonauterne at installere to enheder under rumvandringen, inklusive en vedhængsanordning og en kombineret robotarmadapter på ydersiden af Tianhe-hovedmodulet.
Under rumvandringen bevægede en af taikonauterne sig ved hjælp af en manipulatorarm. Denne arm ligner den Canadarm, der bruges på rumfærgen og den Canadarm2, der i øjeblikket er i brug på den internationale rumstation.
Denne rumvandring afslørede den nye rumdragt båret af Wang Yaping, som blev leveret til stationen af Tianzhou-3 forsyningsfragtskibet i september. Dette kostume er optimeret til Yapings mindre krop.
Shenzhou-13-besætningen tjente tidligere som backup-besætning til Shenzhou-12-missionen. Zhai Zhigang er missionschefen og var tidligere jagerpilot i People's Liberation Army Air Force udvalgt til den første gruppe af taikonauter. Zhigang deltog tidligere i Shenzhou-7-missionen i 2008. Wang Yaping er den anden kinesiske kvinde, der flyver ud i rummet efter Liu Yang i 2012. Yapings første rummission var Shenzhou-10-missionen i 2013.
Shenzhou-13-missionen er den første for novice taikonaut E Guangfu. Før missionen deltog han i en uddannelsesbegivenhed fra European Space Agency (ESA) kaldet Joint Adventure for Assessment and Training of Human Behavioural Skills (CAVES) i en italiensk hule i 2016. Alle tre besætningsmedlemmer er i kosmonautafdelingen af People's Liberation Army.
Besætningen lancerede ud i rummet på Shenzhou-13 den 15. oktober på en Long March 2F raket fra Jiuquan Spaceport, der ligger i Gobi-ørkenen i Kina. Senere samme dag lagde besætningen til ved dockingstationen på Tianhe-hovedmodulet.
Dette er den første langvarige bemandede mission på Kinas nye rumstation. Shenzhou-13-besætningen er planlagt til at forblive ombord på stationen indtil april 2022. Deres lange ophold kan sammenlignes med varigheden af rumfartøjerne Soyuz og Crew Dragon på den internationale rumstation.
Tianhe-hovedmodulet blev første gang opsendt den 29. april på Long March 5B fra Wenchang Spaceport. I 2022 vil stationen blive udvidet ved at tilføje modulerne Wentian og Megtian. Denne fase af udvidelsen af Kinas rumstation vil finde sted under Shenzhou-14-missionen, som vil være den tredje bemandede ekspedition til stationen og det andet lange ophold.
Læs også: