General Atomics Aeronautical Systems har frigivet billeder af den nye, fuldt konstruerede XQ-67A avancerede kampdrone. Virksomheden byggede det inden for programmet Luftvåben USA OBSS (Off-Board Sensing Station). Der har tidligere været indikationer på, at dette design udnytter de muligheder, virksomheden tilføjer til den nye Gambit-familie af UAV'er.
"General Atomics Aeronautical Systems er glad for at introducere XQ-67A OBSS til verden for første gang. Vi tror på, at fremtiden for ubemandede kampfly ligger foran dig, sagde General Atomics. - Der bliver talt meget om kamp-UAV'er, og hvad der venter dem i fremtiden. Men når folk lærer mere om XQ-67A, og hvordan Air Force Research Laboratory og General Atomics greb dette projekt an, vil de indse, at det virkelig er ulig noget, de har set før."
Billeder af XQ-67A viser, at den har en optrækkelig trehjulet undervogn, en bredt udbredt V-formet hale og en hovedvinge med lav sweep. Den har også et øvre dorsalt luftindtag og en subtil hagelinje, der vikler sig rundt om skroget. Det overordnede design ligner selskabets øvrige udvikling, Avenger, samt Boeings MQ-25 Stingray ubemandede tankskib og XQ-58 Valkyrie af Kratos. XQ-67A har et par luftdatasensorer monteret på næsen af flyet og fremtrædende orange markeringer på vinger og hale.
General Atomics har i mange år demonstreret kapaciteten af sine iøjnefaldende produkter droner Avenger, der kan være relateret til OBSS. De fløj regelmæssigt med IRST (Infrared Search and Track System) sensorer installeret og arbejdede sammen med andre platforme under test. IRST-systemer er immune over for radiofrekvensinterferens og kan detektere mål med lav sigtbarhed, som radarer måske ikke "ser", og kan scanne for trusler passivt uden at generere elektromagnetisk stråling.
OBSS-droner kan også have andre sensorer, såsom modulære radarer eller elektroniske overvågningssystemer. De kan også være relateret til eller i det mindste bidrage til videreudvikling af planer for grupper af ubemandede kampfly med høj grad af autonomi. Dette bringer os til Gambit. General Atomics har ikke officielt annonceret en forbindelse mellem XQ-67A OBSS og den nye Gambit-familie af modulære kampdroner, men det er der indikationer på.
Gambit 2 har også en iøjnefaldende skrog, et par lavtgående hovedvinger og en V-hale, der ligner XQ-67A. Gambit-konceptet er rettet mod at reducere produktionsomkostningerne, samtidig med at det giver mulighed for hurtigt at øge produktionen, når det er nødvendigt. På papiret er det en unik, spændende og ambitiøs tilgang, der kunne være en effektiv løsning på mange fremtidige luftkampbehov. Dette inkluderer det nye US Air Force-program Collaborative Combat Aircraft (CCA).
General Atomics forventes snart at begynde at teste XQ-67A, som vil tage OBSS-programmet til næste fase af implementeringen.
Læs også: