Hubble-rumteleskopet har et 2,4 m primært spejl. Nancy Grace-teleskopet i Rom har også et 2,4 m spejl, og James Webb-rumteleskopet har et enormt 6,5 m primært spejl. De gør det arbejde, de er designet til at udføre, men hvad nu hvis... vi kunne have endnu større spejle?
Jo større spejlet er, jo mere lys opsamler det. Det betyder, at vi kan se længere tilbage i tiden med store spejle for at se dannelsen af stjerner og galakser, direkte afbilde exoplaneter og finde ud af, hvad mørkt stof er.
Men processen med at skabe et spejl er kompleks og tager tid. Spejlets bund er støbt for at opnå grundformen. Glasset hærdes derefter ved opvarmning og langsom afkøling. Dernæst kommer glasset og polering til perfekt form, efterfulgt af test og belægning af linsen. Det er ikke så dårligt for en lille linse, men forskerne vil have mere. Meget mere. Derfor er ideen om at bruge væsker til at skabe rumlinser, der er 10-100 gange større, blevet foreslået. Og den tid, der kræves til deres fremstilling, vil være meget mindre end for en glasbaseret linse.
FLUTE, eller Fluid Telescope Experiment, ledes af hovedforsker Edward Balaban fra Ames Research Center i Californiens Silicon Valley. Eksperimentet involverede Ames-forskere fra Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, samt forskere fra Technion, Israel Institute of Technology. Deres mål er at gøre det muligt at lave flydende linser i rummet, der ikke kun er større end deres glasmodstykker, men også har samme høje kvalitet eller bedre optiske egenskaber som terrestriske linser. Og det er ægte.
I rummet får væsker til sidst en perfekt sfærisk form. Men for først at teste processen brugte forskere vand på Jorden som et medium til at skabe flydende linser. De skulle sikre sig, at vandet havde samme densitet som de flydende polymerer, de brugte til at fremstille linserne, så tyngdekraftens effekt effektivt ville blive neutraliseret. Eksperimentet vil blive udført på ISS, han kom der om bord Aksiom-1 med missionsspecialist Eitan Stibbe til at udføre eksperimentet. Der vil de tilføje trinnet med at bruge ultraviolet lys eller varme til at hærde væsken, så linserne kan studeres og testes af Ames-forskere på Jorden.
Et vellykket eksperiment vil være det første tilfælde af fremstilling af en optisk komponent i rummet. Hvis det lykkes, ville det være starten på en ny måde at bygge teleskoper i rummet på. Dette vil revolutionere rumproduktion, og den tid, der kræves til at skabe den, vil blive stærkt reduceret.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- NASA og SpaceX lancerede den første helt private flyvning til ISS
- Rusland forbyder andre lande at bruge ISS