Efter to års opgraderinger er Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) næsten klar til sin næste lancering, planlagt til at begynde i marts 2023.
I denne fjerde opsendelse vil LIGO, bestående af to detektorer, en i Washington og en i Louisiana, få selskab af to andre gravitationsbølgeobservatorier: Virgo Interferometer i Italien og Kamioka Gravitational-Wave Detector (KAGRA) i Japan.
Gravitationsbølger er krusninger i rum-tid forårsaget af ekstremt kraftige kosmiske begivenheder såsom sammensmeltende neutronstjerner, sorte huller eller kombinationer deraf. Dette fænomen blev først forudsagt af Einsteins generelle relativitetsteori.
Mens begivenhederne, der udløser disse rum-tids krusninger, er ekstremt stærke, er gravitationsbølger meget svage - faktisk så svage, at vi aldrig direkte vil opdage dem, som Einstein forudsagde. Men vi fik endelig øje på dem, da den første direkte påvisning af gravitationsbølger fandt sted i september 2015. Nu øger nye forbedringer af LIGO dens følsomhed, så den kan registrere svagere signaler end nogensinde før og som et resultat flere hændelser end tidligere muligt.
Til denne kommende opsendelse ønsker LIGO-forskere, at instrumentet skal være følsomt nok til at detektere gravitationsbølger fra fusionerende binære neutronstjerner mellem 522 og 620 millioner lysår fra Jorden. Begivenheder i større skala, såsom sorte hul-kollisioner og fusioner, burde være synlige for LIGO fra endnu større afstande.
Forskere har allerede opdaget mange gravitationsbølger. Jomfruen og LIGO opdagede krusninger forårsaget af fusionen af binære neutronstjerner i 2017, hvilket hjalp med at lokalisere denne katastrofale kosmiske begivenhed. KAGRA sluttede sig til LIGO-Virgo-netværket i 2020, og i januar 2020 registrerede de tre observatorier gravitationsbølger fra sammensmeltningen af et sort hul og en neutronstjerne.
En måned før lanceringen vil detektorerne gennemføre en teknisk lancering for at teste opgraderingen i realtid, samt for at teste de systemer, der tillader LIGO, Jomfruen og KAGRA at arbejde sammen. Men selv under et sådant ingeniøreksperiment kan gravitationsbølgedetektorer give interessante videnskabelige data. Faktisk fandt LIGOs første historiske påvisning af gravitationsbølger sted i netop en sådan testperiode.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
Giv en kommentar