Raketter er dyre, komplekse, skadelige for miljøet og tilbøjelige til nogle gange at eksplodere, så alternative affyringsteknologier dukker op for at reducere deres brug. Før jeg skrev om SpinLaunchs bemærkelsesværdige kinetiske affyringssystem, som drejer en raket til utrolige hastigheder for enden af en lang kulfiberarm i et vakuumkammer, og derefter sender den op i himlen med hastigheder op til 6 Mach.
Men et andet firma har udfordret det til at vise en meget enklere tilgang, som det siger kan løfte løfteraketter og robuste elektroniske nyttelaster fra jorden med næsten tre gange hastigheden og med en hurtigere cyklustid. Det er i bund og grund en kæmpe gaskanon.
GreenLaunch CEO og Chief Scientist John W. Hunter ledede programmet Super High Altitude Research Project (SHARP) ved Lawrence Livermore National Laboratory for næsten 30 år siden, og i processen ledede han udviklingen af verdens største og mest kraftfulde "brintpulskaster".
Grundlæggende er det et langt rør fyldt med brint blandet med helium og ilt, og foran det er et projektil. Når denne gaskanon skyder, udvider gasserne sig meget hurtigt, og projektilet får et kæmpe løft. Som en del af SHARP-programmet blev der i 1992 bygget og testet en 122 m lang impulskaster, som slog alle rekorder for elektriske løfteraketter af jernbane-tron-typen for energi og hastighed og affyrede en nyttelast (inklusive hypersoniske jetmotorer) ved en starthastighed på 9 Mach.
Denne tilgang, siger GreenLaunch direktør for forretningsudvikling Eric Robinson, skalerer meget bedre end en spinning accelerator som SpinLaunch-systemet. "Hastighedsrekorden for et brint-affyret projektil er 11,2 km/s (Mach 32,7)," rapporterer han via e-mail. "Vi planlægger at begrænse opsendelseshastigheden til 6 km/s (Mach 17,5) for at udvide genanvendeligheden og forhindre slid på tønder."
Som med SpinLaunch-systemet skal GreenLaunch-projektilet affyre en lille anden-trins raket for at give det endelige løft og sende det ind i den ønskede bane. Men da en brintpistol ville affyre den meget hurtigere, kunne denne raket være meget mindre og lettere.
Brintkanonen kan affyres hvert 60. til 90. minut og sende et hypersonisk projektil op i himlen, hvor det "vil trænge ind i atmosfæren inden for et minut og kaste sin flyvefolie." Lave kredsløb om jorden i 300-1000 km rækkevidde kan nås på mindre end to timer, og nogle meget hurtigere. "Dine satellitter og nyttelast kan være i kredsløb på 10 minutter," siger Robinson. Senere i år har holdet til hensigt at øge hastigheden nok til, at projektilet kan krydse Kármán-linjen i en højde af 100 km over Jorden og komme ind i den såkaldte begyndelse af rummet.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- Den Europæiske Rumorganisation nægtede at samarbejde med Den Russiske Føderation
- Russere og hviderussere mistede endelig adgang til Google One-skylager