Interplanetarisk station Hayabusa-2 med succes tabte en returkapsel indeholdende jorden fra asteroiden Ryugu til Jorden. JAXA annonceret, at en kapsel indeholdende den første betydelige mængde asteroide jordprøver var vendt tilbage til Jorden i næsten perfekt tilstand. Hayabusa-2 brugte mere end et år på at studere Ryugu-asteroiden, før den indsamlede prøver og begyndte at vende hjem.
Hayabusa-2 lancerede prøvekapslen ind i Jordens atmosfære og affyrede derefter sine motorer for at gå i den anden retning. Kapslen og faldskærmen blev officielt opdaget kl. 19:47 GMT i Australien. Kapslen landede på en stor træningsbane fra Royal Australian Air Force. Et redningshold i Australien fandt en prøvebeholder liggende på sandet jord med en faldskærm draperet over et træ.
Dr. Hitoshi Kuninaka, generaldirektør for Japan Institute of Space and Astronomical Sciences, sagde, at de begyndte udviklingen af Hayabusa-2 rumsonden i 2011 og bemærkede, at modtagelsen af prøvekapslen var en "drøm, der gik i opfyldelse." Han bemærkede også, at Hayabusa-2 var 100 procent efter planen, og holdet kan gå videre til næste fase af rumudforskning.
Efterfølgende missioner i planlægningsfasen inkluderer en mission kendt som MMX for at returnere prøver fra Phobos, den største måne, der kredser om Mars. Genopretningsteamet var let i stand til at finde den utætte beholder takket være en indbygget sensor, der viste dens placering. Eftersøgningen begyndte dog i første omgang i mørke, og holdet kunne ikke lokalisere sonden før solopgang. Beholderen vil blive åbnet under laboratorieforhold, hvor forskerne planlægger at indsamle gasser fra beholderen til analyse.
[Capsel Separation Operation] Det er endelig tid til kapseladskillelsen. Der blev afholdt en briefing fra kl. 10:00 JST (12/5), der bekræftede nuværende status og dagens operationer. Vi begyndte med ord fra premierminister Tsuda, "I kulminationen af missionen, lad os træffe rolige domme og gøre vores bedste"
— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 5. December, 2020
Læs også:
- NASA køber månestøv for $1
- Det kinesiske radioteleskop hævder titlen som det største i verden efter Arecibos død