Forskere sporede støvskyens rejse gennem det nyfødte solsystem: 4,5 milliarder år er gået siden dens dannelse.
En forskergruppe ledet af University of Arizona har rekonstrueret i tidligere utilgængelige detaljer historien om en sky af kosmisk støv, der blev dannet under solsystemets fødsel: det skete for mere end 4,5 milliarder år siden. De opnåede resultater giver indsigt i de grundlæggende processer, der ligger til grund for dannelsen af planetsystemer, hvoraf mange stadig er et mysterium for videnskabsmænd.
I det nye studie udviklede holdet en ny type struktur, der kombinerer kvantemekanik og termodynamik for at simulere de forhold, en sky blev udsat for under sin dannelse. Sammensætningen af skyen var rig på calcium og aluminium: en lignende sammensætning blev fundet i en prøve af Allende-meteoritten, som faldt over den mexicanske stat Chihuahua i 1969.
Under arbejdet analyserede forskerne sammensætningen af stofferne i meteoritten, som sandsynligvis var dannet af en støvsky. Man fandt ud af, at meteoritten hovedsageligt er sammensat af spinel- og perovskitmineraler, som også findes i klipper på Jorden. Lignende faste stoffer findes også i andre typer meteoritter, kendt som kulstofholdige kondritter, som er af særlig interesse for planetforskere, da de er rester af dannelsen af solsystemet og indeholder organiske molekyler, der kan have tjent som grundlag for dannelse og udvikling af livet.
Nøjagtig analyse af placeringen af atomer i meteoritten gjorde det muligt for holdet at studere strukturen af krystalstrukturerne i detaljer. Til holdets overraskelse modsagde nogle af resultaterne nuværende teorier om de fysiske processer, der er aktive inde i protoplanetariske diske.
Som et resultat viste analysen, at støvskyen sandsynligvis rejste i mange baner omkring Solen. Det opstod ikke langt fra det sted, hvor Jorden skulle dannes, fløj derefter mod Solen og blev derefter kastet ind i de kolde områder af Solsystemet. I sidste ende blev støvskyen en del af asteroiden, som senere brød i stykker. Nogle af disse fragmenter blev tiltrukket af Jordens tyngdekraft og faldt på vores planet i form af meteoritter.
Læs også: