Forskere fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) har skabt et nyt materiale ved hjælp af en ny polymerisationsproces. Materialet, kaldet 2DPA-1, en type polyaramid, siges at være så let som plastik og så stærkt som stål, plus det kan produceres i industriel skala, hvilket lover godt for dets markedsadgang.
Materialet, som er den første polymer, der skal polymeriseres i 2D, har en plan struktur i stedet for en streng. Et hold ledet af Michael Krany, Carbon P. Dubbs-professor i kemiteknik ved MIT, har løst et problem, der har overvældet generationer af polymerforskere.
2DPA-1 kan modstå deformationsbelastninger seks gange større end skudsikkert glas og har en flydespænding (den kraft, der kræves for at bryde materialet) 12 gange større end stål ved samme densitet. En anden spændende egenskab er uigennemtrængelighed for gasser, hvilket kan betyde skabelsen af vandtætte ultratynde belægninger.
Hvad betyder det for forbrugere og virksomheder?
Det er for tidligt at sige, men 2DPA-1 kan være starten på noget særligt. Processen (patenter allerede indgivet) kan tage flere år at rulle ud, men dens indvirkning på hverdagen vil ikke tage lang tid, da den nye polymeriseringsproces bruger eksisterende teknologi.
Fra ultratynde, fuldt vandtætte belægninger til ultra-lette laptop- og smartphone-covers (i stedet for f.eks. magnesium eller aluminiumslegeringer) er der mange muligheder på tværs af industrier. I nogle tilfælde kan det erstatte maling for at beskytte metal, erstatte metal i broer og strukturer, der kræver høj trækstyrke og duktilitet.
Det kan blive en integreret del af datacentre, da det kan bruges til at producere vandtætte servere, der ikke kræver aktive kølesystemer, eller bruges til sikrere køretøjer. Næste trin i forskningen er at forstå, hvordan polymeren omdannes til 2D-ark i første omgang, og om andre typer materialer (såsom en 3D-version) kan produceres.
Andre spørgsmål står tilbage: Hvor sikkert er det at brænde? ved hvilken temperatur blinker den? er det fødevaresikkert? hvordan nedbrydes det?
Læs også:
- Forskere opdagede en hidtil ukendt væskefase. En ny type materiale?
- Forskere har skabt sukkerbaseret plastik