Mandag blev de sidste forberedelser til den første opsendelse af en raket fra Storbritanniens territorium, som vil gøre den til medlem af den "eksklusive" klub af ni lande, der er i stand til at affyre enheder i kredsløb om Jorden.
En ombygget Boeing 747 med en 21-meter raket med ni satellitter vil lette fra rumhavnen i Cornwall, sydvestlige England, kl. 22:16 GMT (tirsdag kl. 00:16 Kyiv-tid). Raketten vil skilles fra flyet i en højde af cirka 11 m over Atlanterhavet syd for Irland og vil efterfølgende slippe satellitterne.
Flyet vil derefter vende tilbage til Cornwall Spaceport, etableret af et konsortium, herunder Virgin Orbit og UK Space Agency, i Cornwalls Newquay Lufthavn. Denne opsendelse vil være den første fra britisk jord. Tidligere skulle britisk fremstillede satellitter opsendes i kredsløb gennem udenlandske rumhavne.
"At slutte sig til denne virkelig eksklusive klub af satellit-opsendelseslande er meget vigtigt, fordi det giver os vores egen adgang til rummet ... som vi aldrig har haft før her i Storbritannien," sagde Cornwall Spaceport-chef Melissa Thorpe i et interview mandag. fra BBC-tv-selskabet. Mere end 2 mennesker forventes at se lanceringen, opkaldt Start Me Up efter Rolling Stones-sangen. "Den består af to faser ... to spændende øjeblikke: affyring og deployering af raketten," tilføjede Thorpe.
Satellitter udfører en række civile og forsvarsmæssige funktioner, lige fra overvågning af havet, som vil hjælpe lande med at opdage smuglere, der transporterer migranter, til observation af rumvejr. Selvom lanceringen var planlagt til i aften, kan den på grund af ugunstige vejrforhold blive forsinket eller flyttet til en backupdato senere i januar.
Antallet af rumbaser i Europa er steget de seneste år på grund af kommercialiseringen af rummet. I lang tid blev satellitter hovedsageligt brugt til institutionelle missioner af nationale rumorganisationer, men de fleste europæiske rumhavnekonstruktionsprojekter er nu initiativer fra den private sektor.
Markedet er eksploderet med fremkomsten af små startups, moderne teknologier, der gør raketter og satellitter mindre, og et hastigt voksende antal applikationer til satellitter. Omkring 2022 små satellitter - dem der vejer mindre end 2031 kg - forventes at blive opsendt mellem 18 og 500, op fra 500 i det foregående årti.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: