Japanske rumeksperter sagde, at de vil studere jordprøver bragt tilbage fra en fjern asteroide i et forsøg på at finde den varmekilde, der ændrede himmellegemet, i deres søgen efter spor til solsystemets oprindelse og livet på Jorden.
Forskere fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sagde, at de havde udført en foreløbig undersøgelse af 5,4 gram jord, meget større end minimumsprøven på 0,1 gram, de havde håbet på. Dette er, hvad rumfartøjet Hayabusa2 bragte tilbage i december fra Ryugu-asteroiden, som er mere end 300 millioner km fra Jorden.
Baseret på analyse af data transmitteret af Hayabusa2 ved hjælp af det nær-infrarøde spektrofotometer, fandt JAXA-forskere, at asteroiden var udsat for ekstremt høje temperaturer både på overfladen og under overfladen, muligvis fra en intern varmekilde eller planetariske kollisioner snarere end varme fra solen
Kohei Kitazato, en planetarisk videnskabsmand ved Aizu University, der arbejder med JAXA, sagde, at hans hold fandt tegn på varme, der oversteg 300 grader Celsius både på asteroidens overflade og under jorden.
Han sagde, at jorden nedenfor ikke ville være i stand til at nå sådanne temperaturer på grund af solvarme alene, hvilket tyder på, at intern stråling eller planetariske kollisioner påvirkede Ryuga, da den stadig var en del af sin moderkrop for milliarder af år siden, hvilket fik dets vand til at fordampe.
JAXA fortsætter sin indledende undersøgelse af asteroideprøver forud for en mere omfattende undersøgelse næste år. Forskere vil også studere mulige spor af organisk stof i håbet om, at de vil hjælpe med at forstå oprindelsen af solsystemet og livet på Jorden.
Efter forskning i Japan vil nogle prøver blive sendt til NASA og andre internationale rumorganisationer for yderligere forskning.
Hayabusa2 fortsætter en 11-årig ekspedition til en anden lille og fjern asteroide, 1998KY26, for at studere mulige forsvar mod meteoritter, der kan flyve til Jorden, samtidig med at de udfører forskellige tests, der kan bruges i Japans fremtidige rummissioner.
Læs også: