Selvom der er mere end ét projekt i verden, der overvåger bevægelsen af potentielt farlige himmellegemer til Jorden, kommer sidstnævntes fald til vores planet ofte som en overraskelse for det videnskabelige samfund. Denne gang opdagede astronomer en lille asteroide blot et par timer før den trådte ind i jordens atmosfære og til sidst faldt i Canadas Lake Ontario den 19. november.
En miniasteroide med en diameter på mindre end en meter blev opdaget af astronomen David Rankin, som arbejdede ved Mount Lemmon Observatory i Arizona (USA). Yderligere observationer fra andre astronomer bekræftede, at at dømme ud fra himmellegemets bane, som var ledet fra det store asteroidebælte placeret mellem Mars og Jupiters kredsløb, var en kollision med Jorden uundgåelig.
Ifølge NASA kom det kun tre timer efter, at objektet C8FF042 først blev opdaget, ind i atmosfæren over Canada og faldt i Lake Ontario. Den Europæiske Rumorganisation (ESA) rapporterer, at det kun er sjette gang i historien, at en asteroide er blevet opdaget timer før nedslaget. Så i marts opdagede en ungarsk astronom et ret stort rumobjekt kun to timer før det brændte op i atmosfæren over Atlanterhavet.
Vidner fra Toronto rapporterede at have set en lys ildkugle, der lyste himlen op i lørdags (kl. 11 Kyiv-tid). Det lykkedes mange observatører at filme hændelsen. Ifølge NASA sporede radarer objektet fra en højde på 27 km til 15 km, hvor det så ud til at bryde op i stykker. De fleste af fragmenterne faldt sandsynligvis i søen, ifølge NASA, men nogle små stykker kan være landet nær byerne Grimsby og McNab. American Meteor Society modtog 0,85 rapporter om ildkugleobservationer.
Det er værd at bemærke, at små asteroider regelmæssigt kommer ind i jordens atmosfære og efterlader kun brændende, glødende stier. Større fragmenter kan nå planeten og blive værdifulde forskningsmaterialer for forskere, der ønsker at lære mere om naturen af objekter i solsystemet.
Genstande over 20 m i diameter kan give problemer, da stødbølgen fra deres eksplosioner kan knuse vinduer og endda knække træer. Større asteroider kan forårsage endnu mere skade, men heldigvis rammer de sjældent Jorden.
Nå, her er en SMUK udsigt over boliden fra kameraet, der kigger op på tårnet... billede.twitter.com/cxl1lrVeM8
— Scott Sutherland, videnskabsforfatter (@ScottWx_TWN) November 19, 2022
International Astronomical Society sporer jordnære asteroider, der ønsker at opdage potentielt farlige objekter. Astronomer er ret optimistiske og mener, at alle "planetmordere" med en diameter på mere end 1 km allerede er kendte, og ingen genstand udgør en direkte trussel mod Jorden, selvom dataene for nylig skulle justeres. Det menes dog, at mange mindre genstande, der er i stand til at forårsage storstilet ødelæggelse i hele landet, endnu ikke er blevet opdaget.
I september i år DART sonde, skabt af NASA, angreb med succes asteroiden Dimorphos for at ændre dens kredsløb. Det menes, at sådanne systemer i fremtiden kan blive grundlaget for planetarisk beskyttelse af Jorden.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- En ny potentielt farlig asteroide er blevet opdaget
- Den højteknologiske radar JuRa vil studere asteroiden Dimorphos