På trods af COVID-19-pandemien har rumudforskning opnået adskillige bemærkelsesværdige resultater i 2020, herunder kommerciel menneskelig rumflyvning og tilbagevenden af asteroideprøver til Jorden. 2021 tegner til at blive ikke mindre interessant. Her er nogle af de missioner, du skal være opmærksom på.
Artemis 1
Artemis 1 - dette er den første flyvning af flyet NASA af Artemis internationale program for at returnere astronauter til Månen inden 2024. Det vil bestå af et ubemandet rumfartøj Orion, som vil blive sendt på en tre ugers flyvning rundt om månen. Det vil nå en maksimal afstand på 450 km fra Jorden.
Artemis 1 vil blive opsendt i kredsløb om Jorden ved hjælp af NASAs første Space Launch System, som vil være den mest kraftfulde raket i drift. Fra Jordens kredsløb vil Orion blive overført til en anden vej til Månen ved hjælp af et mellemtrin af rakettens kryogene fremdrift. Orion-kapslen vil derefter rejse til Månen drevet af et servicemodul leveret af European Space Agency (ESA). Artemis 1 er i øjeblikket planlagt til lancering i slutningen af 2021.
Missioner til Mars
I februar Mars vil være vært for en flotille af jordbaserede robotgæster fra flere lande. Al Amal rumfartøj fra De Forenede Arabiske Emirater - den arabiske verdens første interplanetariske mission. Den skal ind i Mars' kredsløb den 9. februar, hvor den skal bruge to år på at overvåge marsvejret og den forsvindende atmosfære.
Et par uger efter ankommer Al Amal tianwen-1 Kinas nationale rumadministration, som består af et orbitalfartøj og et jordfartøj. Rumfartøjet vil gå ind i Mars-kredsløbet i flere måneder og derefter vende tilbage til overfladen. Hvis alt går vel, bliver Kina det tredje land, der lander noget på Mars. Missionen forfølger flere mål, herunder kortlægning af mineralsammensætningen af overfladen og søgning efter underjordiske vandaflejringer.
rover NASA Vedholdenhed vil lande i krateret sø den 18. februar og vil lede efter eventuelle tegn på gammelt liv, der kan være bevaret i leraflejringerne. Det er afgørende, at det også vil holde en cache af Mars-overfladeprøver ombord som den første del af et meget ambitiøst internationalt program for at returnere Mars-prøver til Jorden.
Chandrayaan-3
I marts 2021 Indiske rumforskningsorganisation (ISRO) planlægger at lancere sin tredje månemission: Chandrayaan-3. Chandrayaan-1-missionen blev opsendt i 2008 og blev et af Indiens første store rumfartøjer. Denne mission, bestående af en orbiter og en sonde, var en af de første til at bekræfte tilstedeværelsen af månevand.
Desværre mistede kontakten med satellitten mindre end et år senere, og en lignende fejl opstod med dens efterfølger, Chandrayaan-2, som bestod af en orbiter, en lander og en rover.
Chandrayaan-3 blev annonceret et par måneder senere. Den vil kun bestå af landeren og roveren, fordi den tidligere missions orbiter stadig fungerer og leverer data.
Hvis alt går vel, vil Chandrayaan-3-roveren lande i Aitken-bassinet ved månens sydpol. Det er af særlig interesse, fordi det menes at rumme adskillige aflejringer af underjordisk vandis – en vital komponent for enhver fremtidig bæredygtig månebeboelse.
James Webb rumteleskop
James Webb rumteleskop er efterfølgeren til Hubble-rumteleskopet, men dets opsendelse var vanskeligere. Webb-teleskopet, som oprindeligt var planlagt til at blive opsendt i 2007, var næsten 14 år forsinket og kostede anslået 10 milliarder USD efter tilsyneladende undervurderinger og omkostningsoverskridelser svarende til dem, Hubble oplevede.
Mens Hubble gav fantastiske udsigter over universet i de synlige og ultraviolette områder af lys, planlægger Webb at fokusere observationer i det infrarøde bølgelængdeområde. Grunden til dette er, at når man observerer meget fjerne objekter, er der sandsynligvis gasskyer i vejen. Disse gasskyer blokerer virkelig korte bølgelængder af lys, såsom røntgenstråler og ultraviolet lys, mens længere bølgelængder såsom infrarød, mikrobølge og radio kan passere lettere. Ved at observere rummet ved disse længere bølgelængder burde vi således se mere af universet.
Webb har også et meget større spejl, 6,5 meter i diameter sammenlignet med Hubbles 2,4 meter spejl, som er nødvendigt for at forbedre billedopløsningen og se finere detaljer.
Webbs hovedopgave er at se på galaksernes verden på kanten af universet, som kan fortælle os om, hvordan de første stjerner, galakser og planetsystemer blev til. Dette kunne potentielt omfatte nogle oplysninger om livets oprindelse, da Webb planlægger at afbilde atmosfæren på exoplaneter i detaljer på jagt efter livets byggesten. Findes de på andre planeter, og hvis ja, hvordan kom de dertil?
Vi vil sandsynligvis også blive behandlet med nogle fantastiske billeder, der ligner dem, der er produceret af Hubble. Webb er i øjeblikket planlagt til at blive opsendt på en raket Ariane 5 31. oktober.
Læs også:
- Top 10 fakta om massive sorte huller opdaget i 2020
- Astronomer er enige: Universet er næsten 14 milliarder år gammelt