Den 16. oktober kl. 7:04 CET (14:04 Kyiv-tid) vil NASAs Lucy-rumfartøj, den første mission til Jupiters trojanske asteroider, trænge ind i Jordens atmosfære og passere kun 350 km over dens overflade. Ved at flyve forbi Jorden på første årsdagen for dens opsendelse, vil Lucy få noget af den orbitale energi, der er nødvendig for at rejse til denne aldrig før besøgte population af asteroider.
Trojanske asteroider kredser om Solen i samme afstand som Jupiter, eller langt foran eller bagved den gigantiske planet. Lucy er i øjeblikket i det første år af en tolv år lang rejse. Gravitationsstøtte vil sætte Lucy på en ny bane, og efter to år vender hun tilbage til Jorden for et andet gravitationsskub.
Dette andet skub vil give Lucy den energi, hun har brug for til at krydse hovedasteroidebæltet, hvor hun vil observere asteroiden Donald Johanson og derefter rejse til de trojanske asteroider. Der vil Lucy flyve forbi seks trojanske asteroider: Eurybates og dens følgesvend Queta, Polymela og dens endnu ikke navngivne følgesvend, Leucus og Orus. Lucy vil derefter vende tilbage til Jorden for et tredje gravitationsboost i 2030 for at omorientere rumfartøjet til at mødes med det binære asteroidepar Patroclus-Menethius i halen på den trojanske asteroidesværm.
Til denne første tyngdekraftsassistance vil Lucy nærme sig Jorden fra Solen. Selvom dette betyder, at observatører på Jorden ikke vil være i stand til at se Lucy i dagene op til begivenheden, vil Lucy være i stand til at fange billeder af den næsten fulde Jord og Måne. Missionsforskere vil bruge disse billeder til at kalibrere instrumenter.
Lucys bane ligger meget tæt på Jorden, lavere end Den Internationale Rumstation (ISS), hvilket betyder, at Lucy vil passere gennem et område, der er mættet med jordnære satellitter og rumaffald. For at sikre rumfartøjets sikkerhed har NASA udviklet procedurer, der giver dig mulighed for at forudse enhver potentiel fare og om nødvendigt udføre en lille manøvre for at undgå en kollision.
"Lucy-teamet forberedte to forskellige manøvrer," siger Coralie Adam, vicechef for Lucy-navigationsteamet hos KinetX Aerospace i Simi Valley, Californien. - Hvis holdet fastslår, at Lucy er i risiko for kollision med en satellit eller snavs, vil rumfartøjet 12 timer før det nærmeste indflyvningspunkt til Jorden udføre en af dem, og ændre indflyvningstiden med to eller fire sekunder. Det er en lille korrektion, men det er nok til at undgå en potentielt katastrofal kollision."
Lucy er nødt til at flyve forbi Jorden i så lav en højde, at holdet var nødt til at tage hensyn til effekten af atmosfærisk luftmodstand, når de designede denne forbiflyvning. Lucys store solpaneler øger denne effekt.
"Den oprindelige plan var, at Lucy skulle passere omkring 49 miles (XNUMX km) tættere på Jorden," sagde Rich Burns, Lucy-projektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Men da det blev klart, at vi måske skulle flyve forbi med solpanelet uafhængigt, besluttede vi at bruge nogle af vores brændstofreserver til at tillade rumfartøjet at flyve forbi Jorden i en lidt højere højde, hvilket reducerede effekten af atmosfærisk luftmodstand. på rumfartøjets solarrays." .
Cirka 13:55 Kyiv-tid vil Lucy først blive synlig for observatører i det vestlige Australien. Lucy vil passere hurtigt over jorden og være tydeligt synlig for det blotte øje i et par minutter, før hun forsvinder klokken 14:02, når rumfartøjet kommer ind i jordens skygge. Lucy vil fortsætte over Stillehavet i mørke og forlade jordens skygge klokken 14. Hvis skyerne samarbejder, vil skyobservatører i det vestlige USA kunne se Lucy med en kikkert.
"Sidste gang, vi så rumfartøjet, var, da det blev sat ind i nyttelastbeklædningen i Florida," sagde Hal Levison, Lucys hovedefterforsker ved Southwest Research Institute (SwRI) i Boulder, Colorado. - Det er spændende, at vi vil kunne stå her i Colorado og se rumskibet igen. Og denne gang vil Lucy være i himlen."
Lucy vil derefter hurtigt bevæge sig væk fra Jorden, flyve forbi Månen og tage et par flere kalibreringsbilleder, før hun fortsætter sin rejse gennem det interplanetariske rum.
"Jeg er især begejstret for de få billeder, som Lucy vil tage af Månen," sagde John Spencer, SwRIs fungerende stedfortrædende projektforsker. - At tælle kratere for at forstå trojanske asteroiders kollisionshistorie er nøglen til det videnskabelige arbejde, som rumfartøjet vil udføre. Så dette vil være den første mulighed for at kalibrere Lucys evne til at detektere kratere ved at sammenligne billederne med tidligere observationer af Månen fra andre rummissioner."
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant:
- NASA slog en asteroide ud af kurs under en test "red jorden"
- Iran har opsendt en slæbebåd, der er i stand til at flytte satellitter mellem baner