En ny undersøgelse har vist, at de mærkelige snoede detaljer på den røde planets flade slette, kendt som Arcadia Planitia, har en slående lighed med isstrømmene i de antarktiske iskapper. Hvis disse lavvandede gletsjere eksisterer, kan de være en grund til at dirigere fremtidige bemandede missioner til Mars til denne region.
Dette sted har allerede tiltrukket sig interesse SpaceX і NASA, fordi det er en bred flad slette, der er ideel til landing af rumfartøjer. Hvis isen ikke er for dybt under overfladen af sletten, kan astronauterne også have en vandkilde ved hånden.
Ifølge lederen af undersøgelsen, Shannon Hibbard, en ph.d.-studerende ved University of Western Ontario i Canada, er de nyopdagede genstande i form af vandløb mærkelige, fordi de befinder sig på en slette. Arcadia Planitia ligger på Mars' nordlige sletter. I løbet af de sidste 3 milliarder år har aktive lavastrømme udjævnet denne region, så den er meget mindre krateret end andre dele af planeten.
Også interessant: NASA viste klitter nær Mars nordpol
Data indsamlet fra kredsløb over mange år viser, at jorden i denne region er rig på brint. Da vand består af brint- og oxygenmolekyler, indebærer dette brint tilstedeværelsen af vandis lige under overfladen.
I årtier har forskere bemærket træk på Mars, der ser ud til at være forbundet med is. Ved siden af de lave bakker er der afsatser af affald, der ligner udløbet af gletsjere, dækket af et tyndt lag sten. Inde i kløfterne er der også båndede mønstre, der ligner gletsjere, der flyder hen over Jordens sletter.
Det næste trin er at udforske terrænet omkring disse snoede funktioner for at få yderligere ledetråde. Arcadia Planitia er aldrig blevet undersøgt undtagen fra kredsløb, men det kunne være et interessant sted at sende fremtidige missioner til Mars. "Det ville være et interessant landingssted, ikke kun på grund af tilgængeligheden af vandis, men også på grund af den videnskabelige værdi," sagde Hibbard.
Læs også: