Canadiske forskere fremsatte en hypotese, hvorefter Mars for milliarder af år siden var dækket af et isskjold. Dette går imod den fremherskende teori om, at den røde planet havde et fugtigt klima i oldtiden. Ifølge den nye version er de fleste Mars-dale ikke tørre flodlejer, men spor af smeltevandskanaler under gletsjere. Isen beskyttede vandet mod skadelig solstråling, fordi de forhold, der eksisterede på tidlig Mars, var ganske egnede til liv, mener eksperter.
Forskere fra University of British Columbia og University of Western Ontario (Canada) fremsatte hypotesen om, at adskillige Marsdale blev dannet som et resultat af smeltningen af vand under gamle gletsjere. Dette rapporteres i tidsskriftet Nature Geoscience.
Ifølge den aktuelt dominerende hypotese var tidlig Mars varm og våd. Floder flød, de flød ud i havene og oceanerne, og det fordampede vand faldt til overfladen i form af nedbør. Ifølge den nye version af det canadiske hold af videnskabsmænd var alt helt galt: i oldtiden var den røde planet dækket af is, og jorderosion var i de fleste tilfælde forårsaget af smeltevand, der blev dannet under gletsjerne.
Som bevis på deres hypotese demonstrerer videnskabsmænd den fantastiske lighed mellem billeder af de fleste Mars-dale og drænkanaler af smeltet vand under gletsjerne på den ubeboede Devon-ø i det canadiske arktiske øhav.
Ifølge forskerne er landskabet på Devon Island den nærmeste jordiske analog til tidlig Mars - det er en kold, tør og stærkt forvitret polarørken. Efter at have sammenlignet de subglaciale kanaler i Devon og de fleste af Mars-dalene, kom forskerne til den konklusion, at sidstnævnte ikke skulle betragtes som kanalerne fra udtørrede floder, men sporene af smeltevandets indflydelse på jorden på den røde planet. Generelt analyserede forskerne mere end 10 Mars-dale og afslørede arten af jorderosion.
”Som vi kunne konstatere, er det kun en lille del af dalnettene, der har et mønster, der er typisk for erosion forårsaget af overfladevand, hvilket klart strider mod den konventionelle opfattelse. Brugen af geomorfologi i studiet af Mars' overflade til en grundig og pålidelig rekonstruktion af naturen og egenskaberne ved planetens udvikling er ærlig talt en revolutionær tilgang," siger forfatteren til undersøgelsen, der er underviser ved instituttet. of Earth, Ocean and Atmospheric Sciences ved University of British Columbia, Mark Jellinek.
Ifølge canadiske forskeres teori kunne Mars-floder ikke flyde på planetens overflade. Dalene, hvis alder er omkring 3,8 milliarder år, blev dannet på et tidspunkt, hvor Solens intensitet var meget lavere, og Mars selv er meget længere fra stjernen end Jorden. Så den røde planet var dækket af gletsjere.
De klimatiske forhold, der eksisterede på tidlig Mars, var ganske velegnede til at understøtte liv, mener forskere.
Overfladelaget af is beskyttede vandet under det mod solstråling i mangel af et magnetfelt, som forsvandt på denne planet for flere milliarder år siden.
Forskere planlægger at bruge de analytiske værktøjer, der er udviklet til undersøgelsen af Mars, til at studere Jordens tidlige historie.
Læs også: