En ny undersøgelse dukkede op, hvor videnskabsmænd præsenterede en forklaring på den store kerne af Merkur. Det er ikke relateret til kollisioner under dannelsen af solsystemet.
En ny undersøgelse afviser hypotesen om, hvorfor Merkur har en stor kerne sammenlignet med kappen (laget mellem planetens kerne og jordskorpen). I årtier troede videnskabsmænd, at som følge af kollisioner med andre legemer under dannelsen af vores solsystem, blev det meste af Merkurs klippekappe ødelagt, hvilket efterlod en stor, tæt, metallisk kerne. Men en ny undersøgelse viser, at kollisioner ikke er skylden - det er solmagnetisme.
William McDonough, professor i geologi ved University of Maryland, og Takashi Yoshizaki fra Tohoku University udviklede en model, der viser, at tætheden, massen og jernindholdet i en stenet planets kerne afhænger af dens afstand fra Solens magnetfelt. En artikel, der beskriver opdagelsen, dukkede op i tidsskriftet Progress in Earth and Planetary Science.
"De fire planeter i vores solsystem - Merkur, Venus, Jorden og Mars - består af forskellige proportioner af metal og sten," sagde McDonough. - Der er en tendens til, at metalindholdet i kernen falder i takt med, at planeterne bevæger sig væk fra Solen. Vores papir forklarer, hvordan dette skete, og viser, at fordelingen af råmaterialer i det tidlige solsystem blev styret af Solens magnetfelt."
Også interessant:
- CHEOPS-teleskopet opdagede ved et uheld den første transiterende exoplanet
- En planet på størrelse med Jorden kan være større end tidligere antaget
McDonoughs nye model viser, at under den tidlige dannelse af Solsystemet, da den unge Sol var omgivet af en hvirvlende sky af støv og gas, blev jernkorn trukket til midten af Solens magnetfelt. Da planeter tættere på Solen begyndte at dannes fra klumper af dette støv og gas, indeholdt de mere jern i deres kerner end dem længere væk.
Forskere har fundet ud af, at tætheden og andelen af jern i kernen af en stenet planet korrelerer med styrken af magnetfeltet omkring Solen under dannelsen af planeten. I det nye studie foreslår de, at magnetisme bør overvejes i fremtidige forsøg på at beskrive sammensætningen af klippeplaneter, inklusive dem uden for vores solsystem.
Sammensætningen af en planets kerne er vigtig for dens potentiale til at understøtte liv. På Jorden, for eksempel, skaber en smeltet jernkerne en magnetosfære, der beskytter planeten mod kræftfremkaldende kosmiske stråler. Kernen indeholder også en stor del af fosfor, et essentielt næringsstof til at opretholde kulstofbaseret liv.
Ved hjælp af eksisterende modeller for planetdannelse bestemte McDonough den hastighed, hvormed gas og støv blev trukket ind i midten af vores solsystem, mens det blev dannet. Han tog højde for det magnetiske felt, der må være blevet genereret af Solen, da den dukkede op, og beregnede, hvordan dette magnetfelt ville trække jern gennem skyen af støv og gas.
Læs også: