Billedet ovenfor er et billede af solkromosfæren taget i 1999 under en total solformørkelse. De røde og lyserøde nuancer, der er synlige ved kanterne, er skabt af lyset, der udsendes af brint. Levende farver er det, der gav kromosfæren dens navn, "chroma" er græsk for farve. Forskere har kendt til kromosfæren i over et århundrede, men den er stadig et af de mest mystiske lag i Solens atmosfære.
For første gang har NASA studeret Solens kromosfære ved hjælp af tre forskellige missioner for at opnå multi-højdemålinger af Solens magnetfelt. Målingerne blev opnået af et par satellitter og NASAs CLASP2-mission. CLASP2 blev båret ombord på en lille suborbital raket, og data fra alle tre missioner hjalp NASA med at vise, hvordan magnetiske felter på Solens overflade skaber strålende udbrud i den ydre atmosfære.
At studere alle mulige lag af solatmosfæren er vigtigt for at forudsige rumvejr, som kan starte på Solen, sprede sig hurtigt gennem rummet og potentielt forårsage forstyrrelser på Jorden. Solens magnetfelt forårsager soludbrud, og magnetfeltet er meget svært at se. Observationer af Solens magnetfelt kan kun foretages indirekte ved at studere lyset fra plasma eller overophedet gas, der sporer magnetfeltlinjerne.
Også interessant:
- Astronomer har opdaget et "spændende signal" fra stjernesystemet tættest på Solen
- Solen havde sit kraftigste soludbrud i mere end tre år
Det er svært at observere kromosfæren, fordi magnetfeltets kraftlinjer omarrangeres på en måde, der er svær at forudsige. For at udføre observationer blev CLASP2 opsendt fra White Sands missilteststedet i New Mexico og steg til en højde på 274 km over jordens overflade. I denne højde kunne han se Solen over Jordens atmosfære, som blokerer lys af bestemte bølgelængder.
Sammen med CLASP2 blev der foretaget observationer af NASAs IRIS- og JAXA/NASA Hinode-satellitter, der begge observerede Solen fra kredsløb om Jorden. Alle tre missioner fokuserede på den samme del af solen og kiggede på forskellige dybder. Hinode fokuserede på fotosfæren, mens CLASP2 målrettede tre forskellige højder i kromosfæren, og IRIS målte magnesiumlinjer med højere opløsning for at kalibrere CLASP2-dataene. Resultatet var det første kort over kromosfærens magnetfelt med forskellige højder.
Læs også:
- NASA frigiver uredigeret Mars-foto som bevis på missionsstatus
- Hvad er truslen mod Jorden fra en ændring i magnetfeltet?