NASA-holdet bag asteroiden Lucy-missionen genoptager arbejdet med rumfartøjet for fuldt ud at installere og låse sit andet solpanel efter dets nylige vellykkede forbiflyvning af Jorden.
Lucy foretog den første af tre planlagte forbiflyvninger den 16. oktober, præcis et år efter lanceringen. Rumfartøjet har nu genetableret højhastighedskommunikation med Jorden og fungerer godt i rummet, ifølge en meddelelse den 18. november fra NASA.
Holdet genoptog også bestræbelserne på at fuldføre udrulningen af sine 7 m brede solpaneler, da et af parrene ikke lykkedes fuldt ud at installere og låse ind dagene efter lanceringen.
Den 7. november fik rumfartøjet til opgave at rette blikket mod Solen og kortvarigt affyre sine motorer for at implementere arrayet, ifølge en NASA-erklæring. Som et resultat af operationen foldede gitteret sig lidt mere fuldt ud, men lukkede stadig ikke, så soltaget ligner i øjeblikket en tærte, hvor der mangler et lille stykke.
En analyse af operationen afslørede en lille vibration, da det ulåste array interagerede med rumfartøjets attitude-controller, som fastholder rumfartøjets position, en vibration, der ikke fandt sted under det tidligere deployeringsforsøg i juni, ifølge en NASA-erklæring. Holdet fastslog, at vibrationen var for lille til at udgøre en risiko for rumfartøjet, men afholdt sig fra yderligere forsøg på indsættelse, indtil orienteringscontrolleren var opdateret.
Holdet mener ikke, at problemet med arrayet udgør en trussel mod den 12-årige tur til ni asteroider, men hvis arrayet er fuldt installeret og låst, vil det øge tilliden til rumfartøjets ydeevne, hedder det i rapporten.
Lucys videnskabelige nyttelast blev testet under en nylig forbiflyvning af Jorden, inklusive hentning magiske billeder af månen, og det viste sig at fungere som forventet. Den tyngdekraftsassisterede manøvre viste sig også at være en fantastisk mulighed for at teste rumfartøjets systemer og missionsprocedurer, hedder det i udgivelsen.
Rumfartøjet er planlagt til at flyve igen i 2024 for at få nok fart til at besøge en gruppe trojanske asteroider, der kredser om Lagrange Point 4, foran Jupiter i sin bane omkring Solen. Derefter vil en sidste forbiflyvning i 2030 droppe Lucy til flere trojanske heste efter Jupiter ved Lagrange 5-punktet.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: