MIT-forskere har udviklet et nyt materiale inspireret af kamelpels bestående af to lag, der kan holde letfordærvelige varer kolde uden behov for energi. Det to-lags passive kølesystem er lavet af hydrogel og aerogel. Forskere siger, at det kunne bruges til at køle mad eller lægemidler i dagevis uden behov for elektricitet.
Materialet kan ses på billedet ovenfor, dets øverste lag er aerogel, og det nederste lag er hydrogel. Materialet er inspireret af kamelpels, som hjælper dyr med at holde sig kølige og holde på vandet under varme ørkenforhold. Det virker kontraintuitivt, at tyk pels hjælper kameler med at holde sig kølige, men test har vist, at en barberet kamel mister 50 procent mere fugt end en ubarberet under ideelle forhold.
Det nederste lag af MIT-materialet erstatter svedkirtlerne med hydrogel. Det er et gelatinøst stof, der hovedsageligt består af vand indeholdt i en svampet matrix, der tillader vandet let at fordampe. Det øverste lag af aerogelen fungerer som en pels, der fanger varme udefra, mens det tillader damp at passere igennem. Tidligere blev hydrogel brugt til afkøling. Feltforsøg har vist, at MIT-materialet kan give afkøling på mere end syv grader Celsius i fem gange længere tid end en enkelt hydrogel, på trods af at det er mindre end en halv tomme tykt.
Det betyder, at materialet kan virke i over otte dage i forhold til to dage for andre materialer. Forskerne mener, at systemet kan bruges til at pakke fødevarer for at bevare friskheden og udvide distributionen af letfordærvelige afgrøder. En køleenhed kan også hjælpe med at holde vacciner sikre, da de sendes til fjerntliggende steder. Eksisterende kølesystemer til letfordærvelige afgrøder og vacciner kræver køleskabe eller lagre med kølesystemer.
Temperaturspring mellem kølesystemer bidrager til øget fordærv. De råmaterialer, der bruges til at fremstille køleanordningen, er billige. Det primære materiale, aerogel, består af silica, hovedsageligt strandsand. Den eneste ulempe er, at udstyret til at producere aerogel er stort og dyrt, men virksomheder arbejder allerede på storskala forarbejdning af dette materiale.
Læs også:
- Hvorfor vente? Apple eller Facebook, hvis du kan skabe dine egne smarte briller?
- Forskere Samsung åbnede et nyt kapitel inden for holografiske visninger