De lysegrønne ildkugler, der strøg hen over New Zealand i sidste måned, kan endelig have en forklaring.
Den 7. juli 2022 blev en lysegrøn meteor set styrte ned i Cook-strædet mellem Nordøen og Sydøen i New Zealand. Meteoren, sandsynligvis omkring 1 m i diameter, ramte med en eksplosiv kraft svarende til 1800 tons TNT, hvilket resulterede i et kraftigt sonisk boom. To uger senere blev endnu en sjælden grøn ildkugle fotograferet over Canterbury, New Zealands sydø.
Ildkugler er ekstremt lyse meteorer, hvis størrelse kan overstige en meter. Der registreres kun omkring fire ildkugler i en given region hvert år, så hvorfor lyser så mange ildkugler himlen op over denne ø-nation?
"Vi har set en enorm stigning i rapporter fra New Zealand," sagde Robert Lunsford, brandkuglerapporteringskoordinator for American Meteor Society. Det er nu nemmere end nogensinde før at rapportere en bil gennem Fireballs Aotearoa. Fireballs Aotearoa er et samarbejde mellem astronomer og civile videnskabsmænd om at finde meteoritter, der lige har ramt Jorden. Nonprofitorganisationen har tilsluttet sig International Meteor Organisation, som indsamler meteorobservationer fra hele verden og gør dem nemmere at finde.
Så hvad giver disse meteorer deres uforglemmelige grønne nuance? Som denne forklaring siger, afhænger om meteorbyger, som kan vare i flere sekunder, er grønne, af meteorernes størrelse, højde og kemiske sammensætning.
"Kilden til den grønne farve i det lange meteorspor er begrænset til en afstand på mere end 100 km," siger Jack Baggaley, emeritusprofessor i fysik og astronomi ved University of Canterbury i New Zealand, som for nylig skrev en artikel om emne. Da meget mindre meteorer, der rejser med 70 km i sekundet, kolliderer med Jordens atmosfære, ioniserer solpartiklerne ilten i den øvre atmosfære. Den samme proces skaber det grønne nordlys. Ildkuglerne stammer fra lavere, i en højde af mindre end 60 km, og deres grønne farve er skabt af store legemer sammensat af metaller som nikkel, jern og magnesium.
Er det muligt, at disse ildkugler er relateret til Perseid-meteorregn, der opstår årligt fra midten af juli til slutningen af august? Lunsford sagde, at perseidernes høje hastighed kunne få ioniserede iltatomer til at lyse grønt, når meteorer passerer gennem atmosfæren, men han tror ikke, at de newzealandske ildkugler er relateret til perseiderne.
I år løber Perseiderne fra 17. juli til 24. august og topper mellem 12. og 13. august, så denne tidslinje stemmer ikke særlig godt overens med observationer i begyndelsen af juli. Ligesom den himmelske geografi: Perseus, det lyse punkt i Perseid-meteorregn, er kun synlig på nattehimlen på den nordlige halvkugle.
"Perseid-meteorerne er generelt ikke synlige fra New Zealand på grund af den sydlige placering af øerne," sagde Lunsford og opsummerede forklaringen, "selvom der er en chance for på en nat med maksimal aktivitet at se et par af sådanne meteorer stige nedefra. den nordlige horisont fra den nordligste del af Nordøen."
Desværre vil dette års Perseid-top sandsynligvis være mindre imponerende end tidligere år. Det skyldes, at toppen falder sammen med augusts fuldmåne, som misfarver nattehimlen og gør de fleste meteorer svære at se.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere, den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant:
- Forskere vil fange en interstellar meteorit i havet... med en magnet
- Kina skal bygge 'mest kraftfulde radar' til at forsvare sig mod asteroider