I en højde på omkring 140 millioner kilometer over Grand Canyon skærer en endnu større kløft sig gennem den røde planets indre. Dette system af dybe grand canyons er kendt som Valles Marineris, strækker sig mere end 4000 km langs Mars ækvator og dækker næsten en fjerdedel af planetens omkreds. Denne revne i Mars grundfjeld er næsten 10 gange længere end Jordens Grand Canyon og tre gange dybere, hvilket gør den til den største canyon i solsystemet og ifølge aktuel forskning fra University of Arizona (UA) i Tucson, en af de mest mystiske .
Brug af et kamera med utrolig høj opløsning HiRise (High Resolution Imaging Science Experiment) ombord Mars Reconnaissance Orbiter, har videnskabsmænd taget nærbilleder af de mærkeligste genstande på planeten siden 2006, som disse offentliggjort på HiRISE hjemmeside 26. december 2020 - og forskerne ved stadig ikke, hvordan det gigantiske kløftkompleks blev dannet.
I modsætning til Jordens Grand Canyon blev Valles Marineris sandsynligvis ikke dannet af milliarder af år med brusende vand. Den røde planet er for varm og tør til nogensinde at være vært for en flod, der er stor nok til at skære gennem jordskorpen som denne - men forskere fra European Space Agency (ESA) sagde, at der var beviser for, at strømmende vand kunne have uddybet nogle af kanalerne i den eksisterende canyon for hundreder af millioner af år siden.
Den største canyon i solsystemet
Ifølge ESA åbnede en stor del af kløften sig sandsynligvis for milliarder af år siden, da en nærliggende supergruppe af vulkaner kendt som Tharsis-regionen først brød ud fra Mars-jorden. Da magmaen boblede under disse monstrøse vulkaner (inkl olympus mons, den største vulkan i solsystemet), kan planetens skorpe let strække sig, rive og til sidst falde sammen i lavninger og dale, der udgør dagens Valles Marineris.
Beviser tyder på, at efterfølgende jordskred, magmastrømme, og ja, endda nogle gamle floder sandsynligvis har bidraget til den fortsatte erosion af kløften i eonerne, der fulgte. Yderligere analyse af sådanne højopløsningsbilleder vil hjælpe med at optrevle den mystiske oprindelseshistorie om den største canyon i solsystemet.
Læs også: