Efter en 15-årig mission har NASAs AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) rumfartøj afsluttet sit arbejde. Operationel støtte til rumfartøjet er blevet indstillet på grund af batterifejl, ifølge en meddelelse fra agenturet. NASA bemærkede først problemer med AIMs batteri tilbage i 2019, men enheden sendte stadig "betydelige mængder data" tilbage til Jorden. Men med det seneste fald i batteristrøm holdt AIM op med at reagere på signaler. Holdet vil overvåge rumfartøjet i yderligere to uger, hvis det genstarter, men i betragtning af tonen i NASAs besked, har agenturet ikke meget håb for det.
NASA lancerede AIM-missionen i 2007 for at studere natlige skyer, nogle gange kaldet fossile skyer, fordi de kan eksistere i hundreder af år i Jordens øvre atmosfære. Fra sin højde på 370 miles over planetens overflade har rumfartøjet været uundværligt for videnskabsmænd, og data indsamlet af AIM er dukket op i 379 artikler, herunder en undersøgelse fra 2018, der fandt ud af, at metan-emissioner forårsaget af klimaændringer fører til hyppigere dannelse af natteskyer.
Det er ret godt for en mission, der kun har eksisteret i to år. Afslutningen på AIM-missionen kom efter afslutningen på et andet langsigtet rumprojekt i virksomheden. I begyndelsen af året lancerede agenturet Earth Radiation Budget Satellite fra orbit, som var specialiseret i at indsamle data om ozon og atmosfæriske målinger.
Læs også: