NASA planlægger at opsende en ny rover for at udforske Månens overflade i 2023. Måne-roveren kaldes Volatile Investigating Polar Exploration Rover, eller VIPER. NASA har annonceret VIPERs valgte landingssted, og det vil være nær den vestlige kant af Nobile Crater ved månens sydpol.
Roveren vil udforske overfladen af denne region af Månen og dens indre på jagt efter vand og andre ressourcer, der er nødvendige for langsigtede missioner. VIPER er en del af missionen NASA Artemis og vil blive opsendt til månen ved hjælp af en SpaceX Falcon Heavy raket. Roveren vil blive leveret til Månen af Griffin Astrobiotic lander som en del af NASAs Commercial Lunar Payload Service-initiativces.
Denne særlige region af månen er endnu ikke udforsket, og agenturet bemærker, at det er et af de koldeste områder i hele solsystemet. Derudover er denne region kun blevet udforsket ved hjælp af fjernmålingsinstrumenter såsom dem ombord på Lunar Reconnaissance Orbiter og Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. De data, der blev indsamlet af disse missioner, hjalp forskerne med at beslutte, at is og andre ressourcer sandsynligvis eksisterer i permanent skyggede områder nær Månens poler.
I udvælgelsesprocessen overvejede NASA flere landingssteder og valgte den bjergrige region vest for Nobile Crater på grund af roverens tilgængelige terræn og flere omkringliggende steder af videnskabelig interesse. Derudover vil VIPER levere, hvad NASA kalder jordmålinger, henviser de til tilgængeligheden af vand og andre ressourcer i området.
De data, der indsamles af roveren, vil også give ny information til måneforskere, hvilket hjælper med at få mere information om områder af vores måne. Dataene vil også hjælpe rumagenturet med at forberede sig til fremtidige månemissioner ved at give en bedre forståelse af månemiljøet i uudforskede områder.
Læs også: