En asteroide på størrelse med Californiens Golden Gate Bridge vil flyve forbi Jorden i næste måned. Men selvom det i år bliver den største og hurtigste asteroide, der fløj forbi vores planet, er der ingen grund til panik.
Rumklippen, der officielt hedder 231937 (2001 FO32), er mellem 0,8 og 1,7 km i diameter og vil komme inden for 2 millioner kilometer fra Jorden kl. 18:03 den 21. marts - tæt nok på og stor nok til at blive klassificeret som en "potentiel farlig" ,” ifølge en database udgivet af NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Ifølge NASA's Center for Study of Near-Earth Objects (CNEOS) er en asteroide udpeget som "potentielt farlig", når dens bane skærer Jordens bane i en afstand på højst 7,5 millioner km, og dens diameter overstiger 140 meter.
Ifølge NASAs Planetary Defense Coordination Office (PDCO) passerer små asteroider mellem Jorden og Månen flere gange om måneden, og deres fragmenter kommer ind og bryder op i Jordens atmosfære næsten hver dag.
Ifølge EarthSky opdagede teleskoper i New Mexico, der er en del af Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), et program fra MIT's Lincoln Laboratory finansieret af US Air Force og NASA, asteroiden den 23. marts 2001. Siden da har observatorier overvåget det. Forskere brugte disse observationer til at beregne asteroidens kredsløb og bestemme, hvor tæt rumstenen vil komme på Jorden, når den flyver forbi med næsten 124 km/t.
Ingen af de kendte asteroider udgør en alvorlig trussel mod Jorden i de næste 100 år. I øjeblikket er den største kendte trussel en asteroide kaldet (410777) 2009 FD, som har en chance på 1 ud af 714 (mindre end 0,2%) for at ramme Jorden i 2185, ifølge NASAs PDCO.
NASA studerer metoder til at aflede asteroider på kollisionskurs med Jorden, såsom at bruge rumfartøjets tyngdekraft til langsomt at slå asteroiderne ud af kurs til en sikker afstand. Hvis du har et teleskop med en blænde på mindst 20 cm, burde du ifølge EarthSky kunne få øje på en rumsten, der bevæger sig hurtigt hen over himlen.
Læs også:
- NASA-missioner har skabt et hidtil uset kort over Solens magnetfelt
- Undersøgelsen viser, at liv fra Jorden midlertidigt kan eksistere på Mars