Forskere på Jorden vil snart studere støvet i vores planets atmosfære i høj opløsning, takket være et nyt, avanceret spektrometer - udviklet af NASA's Jet Propulsion Laboratory og Cornell University - der vil observere planetens overflade fra en højde af ca. 400 km ombord på den internationale rumstation.
Opsendelsen af dette instrument ombord på SpaceX's Dragon-raket med en mission om at levere last til ISS er planlagt til den 7. juni fra Kennedy Space Center-stedet i Cape Canaveral, Florida, USA.
Som en del af denne mission ønsker forskerne bedre at forstå, hvordan atmosfærisk støv bidrager til opvarmning eller afkøling af Jorden. "Vi forsøger at karakterisere de støvpartikler, der blæses fra jordens overflade ind i atmosfæren," sagde Natalie Mahowald, en meteorolog ved Cornell University, som er vicemissionsleder. "En af de største usikkerheder i klimasystemet er relateret til aerosoler, og støvaerosoler har en meget stor indflydelse på klimaforandringerne."
"Disse aerosoler - eller støv - kan have store eller små partikler, de kan være lyse eller mørke, fordi alle disse aerosoler er rumligt inhomogene," sagde hun. "Det er meget komplekse systemer." Dette spektrometer vil blive kaldt Earth Surface Mineral Dust Source Investigation mission, eller EMIT, og er designet til at måle sammensætningen af mineraler i Jordens ørkener, der er udsat for atmosfæren af vinderosion.
Der er mange typer atmosfærisk støv. Støv bestående af partikler, der indeholder jernoxider (rust), har en mørkere nuance og bidrager til opvarmningen af atmosfæren. I modsætning hertil reflekterer ler- eller carbonatpartikler sollys og kan hjælpe med at afkøle atmosfæren. Ved at scanne et 80 km bredt skår vil instrumentet måle mængden af reflekteret lys i de synlige og infrarøde bånd og indsamle mere end 1,6 gigabit data hvert sekund, så forskerne kan kortlægge mineralsammensætningen af Jordens overflade. Missionen forventes at foretage mere end 1 milliard nyttige spektroskopiske målinger.
Ifølge projektdeltagerne vil de opnåede data om støvpartiklers indflydelse på opvarmning og afkøling af Jordens atmosfære også hjælpe med at udarbejde klimamodeller for exoplaneter.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- NASA vil lukke ned for InSight Mars-sonden i år
- NASAs Ingenuity-helikopter blev kortvarigt koblet fra roveren på Mars