NASA har annonceret, at dets næste mål i solsystemet er den unikke, rigt organiske verden af Saturns måne Titan. Som den fremmer sin søgen efter fundamentale tegn på liv, vil Dragonfly-missionen flyve adskillige forbi for at prøve og udforske steder omkring Saturns iskolde måne.
Dragonfly vil lancere i 2026 og ankomme der i 2034. Rotorflyet vil flyve til snesevis af lovende steder på Titan på jagt efter præbiotiske kemiske processer, der er de samme på Titan som på Jorden. Dragonfly markerer NASAs første flyvning af et videnskabeligt køretøj med flere rotorer på en anden planet, har otte rotorer og flyver som en stor drone. Det vil udnytte Titans tætte atmosfære – fire gange tættere end Jorden – til at blive det første køretøj nogensinde til at levere hele sin videnskabelige nyttelast til nye steder for gentagelig og målrettet adgang til overfladematerialer.
I modsætning til vores egen golde måne er Titan planet-lignende ved, at den har en atmosfære, et vejrsystem og endda væske på overfladen. Dette gør Saturns måne til et spændende sted at studere, især i et forsøg på at finde beviser på liv andre steder i solsystemet.
Dragonfly er en mobil lander, der vil ankomme på Titans overflade i midten af det næste årti, hvilket markerer den første udforskning af månens overflade. Forskerne bag denne mission fortalt i detaljer om nogle områder af fremtidig forskning, herunder søgen efter kemiske biosignaturer, der indikerer tilstedeværelsen af liv.
"Titan er ulig noget andet sted i solsystemet, og Dragonfly er ulig nogen anden mission," sagde Thomas Zurbuchen, NASAs assisterende administrator for videnskab ved agenturets hovedkvarter i Washington. I en erklæring om Dragonfly-missionen sagde Alex Hayes, en medforfatter af undersøgelsen, der beskriver de påtænkte mål: "Titan er en utopi for opdagelsesrejsende. De videnskabelige spørgsmål, vi stiller Titan, er meget brede, fordi vi stadig ved så lidt om, hvad der faktisk sker på dens overflade. For hvert spørgsmål, vi besvarede under Cassini-missionens udforskning af Titan fra Saturns kredsløb, fik vi 10 nye."
Læs også:
Giv en kommentar