NASAs James Webb Space Telescope (JWST) har taget nogle unikke billeder af planeten Neptun. Billederne er offentliggjort på styrelsens hjemmeside Instagram. Det blev bemærket der, at enheden tog det klareste billede af Neptuns ringe i mere end 30 år, hvor de kan ses i infrarødt lys for første gang.
Astronomer har i flere årtier vidst, at iskæmpen, der ligger omkring 30 gange længere fra Solen end Jorden, har fem ringe, der hovedsageligt består af iskoldt støv. Ifølge ESA viser det nye billede disse kolde ringe mere tydeligt og mere detaljeret end nogen set siden Voyager 2 passerede inden for et par tusinde km fra Neptun i 1989.
"Bortset fra nogle få lyse, smalle ringe er Neptuns svagere støvbaner tydeligt synlige på Webb-billederne," sagde ESA-forskerne i en erklæring. "Den ekstremt stabile og præcise kvalitet af Webbs billeder giver os mulighed for at opdage disse meget svage ringe så tæt på Neptun." Beliggende nær kanten af vores solsystem, er Neptun en verden af næsten permanent tusmørke, usynlig for det blotte øje. Men på billeder med synligt lys taget af Voyager 2 og Hubble-rumteleskopet fremstår Neptun overraskende blå.
Ifølge NASA skyldes farven metan i planetens overskyede atmosfære, som sandsynligvis strækker sig dybt inde i planeten, før den smelter sammen i et overophedet hav af smeltet is, ammoniak og andre forbindelser.
For JWST, som bruger en speciel sensor til at opfange lys i det nær-infrarøde bølgelængdeområde, lyser disse metanskyer med reflekteret sollys, hvilket giver planeten et mere spøgelsesagtigt, hvidt udseende.
Et andet slående træk ved det nye JWST-billede er Neptuns måner. Her er vist 7 af planetens 14 kendte måner, inklusive den største, Triton, som er synlig som et skarpt lyspunkt i øverste venstre hjørne. Selvom Triton ligner en lysende stjerne, er det faktisk bare en iskold sten.
JWST blev opsendt den 12. juli og har allerede produceret en række fantastiske billeder af rummet fokuseret på objekter både tæt på Jorden og utroligt langt væk. Ifølge ESA vil teleskopet fortsætte med at observere Neptun og Triton næste år.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: