Forskere mener, at en af Jupiters måner - Europa - kan have gode betingelser for livet. Det nye rumfartøj vil foretage adskillige forbiflyvninger omkring et fjernt rumobjekt for at give et skøn over den mulige befolkning i denne oceaniske verden. NASA betragter dette trin som en af sine vigtigste missioner.
På dette tidspunkt var analysen af det fremtidige projekt afsluttet. Specialister studerede det detaljerede design af rumfartøjet, der vil flyve til Europa. I den nærmeste fremtid vil fremstillingen og afprøvningen af udstyret være afsluttet, og samlingen af rumfartøjet med en fuld last af komplekse videnskabelige instrumenter vil begynde. Forskere har arbejdet på dens oprettelse siden 2019.
Europa har interne globale oceaner, hvis størrelse overstiger volumenet af alle verdenshavene på Jorden. Derudover kan Europa ifølge astrofysikeres beregninger have betingelser, der er egnede til at skabe liv. Der er dog også ulemper - det er lave temperaturer og konstant stråling fra Jupiter. Disse faktorer gør studiet af Europa ekstremt vanskeligt. Designet af det fremtidige rumfartøj til Europa Clipper-missionen er skabt med disse faktorer i tankerne. Det skal være stærkt og holdbart nok til at modstå stråling, men alligevel følsomt nok til at indsamle alle de nødvendige data til at studere Europas miljø.
Også interessant:
- Jupiters store røde plet er en hensynsløs kannibal, der fortærer små storme
- De første røntgenstråler fra Uranus er blevet opdaget
Orbiteren, der allerede hedder Europa Clipper, vil flyve rundt om Jupiter på en elliptisk sti, og med hver forbiflyvning vil den nærme sig Europa for detaljeret rekognoscering. Han skal indsamle data om strukturen af det indre hav af Jupiters måne, kortlægge overfladens sammensætning og dens geologi, samt planlægge eftersøgningen efter vanddampfaner, der kan komme fra Europas iskolde skorpe.
De seneste data om udviklingen af enheden beviser, at dens samling udføres inden for rammerne af den påtænkte plan. En kritisk gennemgang af hele projektet berørte alle detaljer - fra kameraer og antenner til bevægeligt udstyr, indbyggede computere og andre elektroniske enheder.
Ifølge projektleder Jan Chodas har hele projektsystemet høj pålidelighed. Planer for gennemførelsen af projektet og integrationen af de enkelte dele er ikke i konflikt med hinanden, og systemet som helhed vil fungere efter hensigten til at indsamle de videnskabelige data, der er nødvendige for at studere den potentielle befolkning i Europa.
Læs også: