NASA suspenderer TESS exoplanet-søgningsmissionen 

NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) stødte på en midlertidig afbrydelse i sine videnskabelige observationer og gik i sikker tilstand den 8. april.

Holdet undersøger årsagen til dette afbrydelse, som faldt sammen med planlagt ingeniørarbejde. På trods af denne uventede pause forbliver satellitten i optimal stand, hvilket giver håb om en hurtig løsning på problemet. Ifølge en nylig opdatering fra NASA er arbejdet allerede i gang med at diagnosticere og rette op på situationen. Holdet arbejder på at bringe TESS tilbage til sin vigtige videnskabelige mission i de kommende dage.

"Teamet er ved at undersøge årsagen til den sikre tilstand, der opstod under planlagt ingeniørarbejde. Selve satellitten forbliver i god stand," sagde NASA. "Holdet vil fortsætte med at undersøge problemet og vil returnere TESS til videnskabelige observationer i de kommende dage."

Hvordan TESS søger efter exoplaneter

TESS spiller en nøglerolle i NASAs søgen efter exoplaneter, der kredser om dværgstjerner. Den har netop afsluttet sin indledende to-årige undersøgelse af Solens kvarter, og sporer den periodiske dæmpning af stjerner forårsaget af transitplaneter. Selvom den oprindelige mission officielt sluttede den 4. juli 2020, fortsætter TESS sin udvidede mission og kaster sit blik ud over rummet på jagt efter himmelske vidundere.

Under sin første undersøgelse fotograferede TESS omhyggeligt cirka 75 % af den stjernebesatte himmel. Den opdagede 66 hidtil ukendte exoplaneter og præsenterede astronomer for næsten 2100 kandidatverdener, der ventede på bekræftelse.

Missionen er en fælles indsats ledet af Massachusetts Institute of Technology (MIT) i Cambridge, Massachusetts, og overvåget af NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Dr. George Ricker fra Institut for Astrofysik og Rumforskning opkaldt efter MIT's Kavli er den primære efterforsker og leder et team af dedikerede videnskabsmænd og ingeniører. Partnerskaber med organisationer som Northrop Grumman, NASA Ames Research Center, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, MIT Lincoln Laboratory og Space Telescope Science Institute beriger missionens bredde og dybde yderligere.

I de seneste TESS-relaterede astronominyheder har forskere ledet af Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics gjort en bemærkelsesværdig opdagelse - en "varm Jupiter" exoplanet kendt som TOI-4641 b. Denne himmelske sværvægter estimeres til at være næsten fire gange større end Jupiters masse og er i kredsløb om en hurtigtsnurrende stjerne af F-typen. Astronomer brugte satellitten til at detektere et signal i stjernens lyskurve, der antyder tilstedeværelsen af ​​en planet i kredsløb.

På trods af vanskelighederne forbundet med den lange rotationsperiode for varme Jupiters, som kan være fra 10 til 200 dage, bekræftede forskerne den planetariske status for TOI-4641 b ved hjælp af omhyggelig analyse og yderligere observationer. TOI-4641 b har en radius på omkring 0,73 Jupiter-radier og en maksimal masse på 3,87 Jupiter-masser.

Læs også:

• NASA forbereder sig på at teste et nyt solsejl i rummet
• NASA-ingeniører fastslog årsagen til Voyager 1-sondens problemer