NASA undersøger muligheden for at bruge et privat rumfartøj til at løfte det optiske teleskop Hubble, placeret i kredsløb om Jorden, ovenfor. Dette vil give det indflydelsesrige rumobservatorium et nyt liv.
Rumagenturet udsendte for nylig en anmodning om oplysninger om virksomhedens ikke-eksklusive forskning SpaceX, som foreslog ideen om, at rumteleskopet kunne "genlanceres" i en højere bane. Anmodningen dukkede op i forbindelse med, at NASA ikke planlægger at opgive Hubble og ønsker at udvide og forbedre sit arbejde. Anmodningen vil forblive åben indtil den 24. januar 2023.
Siden teleskopet begyndte at fungere i 1990, er Hubbles kredsløb i en højde af cirka 540 km over Jorden gradvist aftaget. At flytte den til et højere, mere stabilt kredsløb kan forlænge dets levetid betydeligt og forsinke det tidspunkt, hvor NASA er nødt til at kredse om teleskopet eller bortskaffe det. Under de fem skyttemissioner for at servicere Hubble brugte rumagenturet rumfærgen til at "genstarte" teleskopet. Den sidste flyvning fandt sted i 2009 og i 2011 NASA pensioneret sin shuttleflåde.
Ideen om at hæve Hubble til en højere bane ved hjælp af Dragon-rumfartøjet uden omkostninger for regeringen blev først udviklet SpaceX og Polaris-programmet, et privat rumfartsprogram, der bruger Dragon og Starship af virksomheden SpaceX. OG flere måneder derfor blev der underskrevet en ufinansieret aftale mellem SpaceX og NASA for at undersøge muligheden for en "genlancering" af Hubble.
SpaceX-undersøgelsen har til formål at hjælpe NASA med at bestemme den kommercielle gennemførlighed af en sådan mission, da agenturet endnu ikke har planlagt at drive eller finansiere en ny teleskopvedligeholdelsesmission. SpaceX's undersøgelse skulle også identificere de tekniske udfordringer forbundet med sådan vedligeholdelse. Men det faktum, at forskningen ikke er eksklusiv, betyder, at andre virksomheder også kan komme med deres egne ideer til at vedligeholde Hubble, baseret på brugen af forskellige raketter eller rumfartøjer.
Som en del af forskningen vil der blive indsamlet data fra selve teleskopet og fra rumfartøjet Drage til SpaceX for at vurdere muligheden for en sikker tilgang og docking med rumteleskopet, inden det overføres til en højere stabil bane. Det vil tage omkring et halvt år at studere dette problem. Hubbles "genlancering" vil demonstrere, hvordan man kan forlænge levetiden af gamle satellitter og rumfartøjer, især dem i lave kredsløb om Jorden.
"SpaceX og Polaris-programmet ønsker at skubbe grænserne for eksisterende teknologier og udforske, hvordan kommercielle partnerskaber kan løse komplekse, komplekse udfordringer," siger Jessica Jensen, Vice President for Customer Engagement and Integration hos SpaceX. "Misioner som Hubble-tjenesten vil hjælpe os med at udvide rumkapaciteten for i sidste ende at hjælpe os alle med at nå vores mål om at blive en rumfarende, multiplanetær civilisation."
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant: