Mission NASA Juno sendte hende to første nærbilleder af Jupiters kæmpemåne Ganymedes, som gjorde det muligt for os at se satellittens overflade for første gang i to årtier. Ifølge rumagenturet fløj Juno forbi Jupiter-månen den 7. juni, hvilket er første gang, et rumfartøj er kommet så tæt på Ganymedes i mere end 20 år.
Ganymedes er den største satellit i solsystemet og den eneste af sin slags, der har et magnetfelt. Forskere ved meget om satellitten, herunder at den har en metallisk kerne, hovedsageligt består af vand og silikatsten, og dens overflade er dækket af to forskellige typer terræn: den ene fuld af nedslagskratere og den anden dækket med lange riller og kamme
Disse landskabstræk er synlige i de første to nærbilleder af Ganymedes taget af NASAs Juno offentliggjort en dag efter flyveturen. Et af billederne blev taget af JunoCam og det andet af Stellar Reference Unit-kameraet.
Billederne viser både lyse og mørke områder af denne massive måne, såvel som kratertræk, der er karakteristiske for et landskab og riller på et andet. Billederne er i øjeblikket i gråtoner, fordi rumfartøjet brugte sit grønne filter til at fange det originale billede.
NASA siger, at Juno senere vil bruge sine blå og røde filtre til at fange yderligere billeder, hvilket gør det muligt for rumagenturet til sidst at frigive et farvebillede af satellitten. Opløsningen af dette billede er cirka 1 km pr. pixel, hvilket svarer til dets enorme størrelse. Billedet viser Månens mørke side, der vender væk fra Solen.
Rumagenturet siger, at under sit tætte skydække rummer Jupiter hemmelighederne om de grundlæggende processer og betingelser, der styrede solsystemet under dets dannelse. En planet kan også give vigtig indsigt i forståelsen af planetsystemer omkring andre stjerner.
Læs også:
- Forskere genskabte en mulig heliumbyge på Jupiter i laboratoriet
- NASA ser på organiske salte på Mars som bevis på liv der