Missionens videnskabsmænd NASA Juno forvandlede kameradata indsamlet under to nylige forbiflyvninger af Io til en animation, der viser bjerget og en næsten glasagtig sø af kølende lava. Andre nyere videnskabelige resultater fra rumfartøjet inkluderer opdateringer om Jupiters polære cykloner og overflod af vand.
I december sidste år og i februar i år nærmede Juno sig overfladen af Io i en afstand af omkring 1500 km under forbiflyvningen og tog billeder af satellittens nordlige breddegrader. "Io er simpelthen oversået med vulkaner, og vi filmede flere af dem i aktion," siger videnskabsmænd. - Vi fik også flotte nærbilleder og andre data om den 200 kilometer lange lavasø, der hedder Patera Loki. Spejlbilledet af søen, som instrumenterne optog, viser, at nogle områder af Ios overflade er så glatte som glas, der minder om det vulkanske obsidianglas på Jorden."
Kort oprettet ud fra data indsamlet af radiometeret Juno, viser, at Io ikke kun har en relativt glat overflade sammenlignet med Jupiters andre galilæiske måner, men også har poler, der er køligere end mellembreddegrader. Under den lange mission kommer sonden tættere på Jupiters nordpol for hver forbiflyvning. Denne ændring i orienteringen gør det muligt for instrumenterne at forbedre opløsningen af Jupiters nordlige polarcykloner og sammenligne polerne ved forskellige bølgelængder.
"Måske det mest levende eksempel på en sådan ulighed er den centrale cyklon på Nordpolen Jupiter, - bemærker forskerne. - Den viser sig godt i infrarøde og synlige billeder, men dens mikrobølgesignatur er ikke nær så stærk som andre nærliggende storme. Dette fortæller os, at dens underjordiske struktur må være meget forskellig fra andre cykloner. Holdet fortsætter med at indsamle flere og flere data, så vi ser frem til at udvikle et mere detaljeret 3D-kort over spændende polarstorme."
Et af de vigtigste videnskabelige mål for missionen er at indsamle data, der vil hjælpe forskere med at lære om vand på Jupiter. For at gøre dette søger Juno-videnskabsholdet at kvantificere tilstedeværelsen af ilt- og brintmolekyler i Jupiters atmosfære. Et nøjagtigt skøn er afgørende for at samle puslespillet om vores solsystems dannelse. Jupiter, var sandsynligvis den første planet, der blev dannet, og den indeholder det meste af den gas og støv, som ikke udgjorde Solen. Mængden af vand er også vigtig for gasgigantens meteorologi og indre struktur.
I 1995, sonden NASA Galileo leverede de første data om mængden af vand på Jupiter under rumfartøjets 57 minutter lange nedstigning i atmosfæren. Men disse data rejste flere spørgsmål, hvilket indikerede, at planetens atmosfære viste sig at være uventet varm og - i modsætning til computermodeller - blottet for vand. "Sondens data var så langt fra vores modeller af vandindhold på Jupiter, at vi spekulerede på, om stedet, hvor den tog prøven, kunne være en anomali," sagde forskerne. "Vi ved nu med sikkerhed, at Galileos indgangssted var et unormalt tørt, ørkenlignende område."
Resultaterne af undersøgelsen bekræfter antagelsen om, at vand-is-materiale under dannelsen af solsystemet kan være en kilde til berigelse af tunge grundstoffer under dannelsen og udviklingen af gasgiganten. Dannelsen af Jupiter forbliver et mysterium, da resultaterne af undersøgelser af dens kerne indikerer et meget lavt vandindhold, og dette mysterium mangler at blive løst.
Data fra Junos langvarige mission kan hjælpe: det vil give forskere mulighed for at sammenligne mængden af vand i polarområderne Jupiter med ækvatoriale, og vil også kaste yderligere lys over strukturen af planetens forsmålede kerne. Under Junos sidste forbiflyvning af Io den 9. april nærmede rumfartøjet sig satellittens overflade i en afstand af omkring 16,5 km. Den flyver Jupiter for 61. maj den 12. maj.
Animeret gif, der viser 13 af billederne fra Junos møde med Io i denne uge! Fantastisk udsigt over Pele, Xihe og Ios sydlige polarregion. billede.twitter.com/rh8zWfJiii
— Jason Perry (@volcanopele) April 13, 2024
Læs også: