.){kind=link}
Torsdag den 9. december leverede en SpaceX Falcon 9-raket NASAs Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) rumfartøj i kredsløb. Opsendelsen blev udført kl. 9:00 Kyiv-tid fra opsendelseskompleks 39A af NASA Space Center opkaldt efter Kennedy i Florida.
IXPE-observatoriet, der er skabt sammen med den italienske rumfartsorganisation, er den første NASA-mission designet til at måle polariseringen af røntgenstråler fra de mest ekstreme og mystiske objekter i universet - resterne af supernovaer, supermassive sorte huller og snesevis af andre høje -energiobjekter.
"IXPE er endnu en enestående opdagelse," sagde Thomas Zurbuchen, assisterende administrator for Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter i Washington. Sammen med vores partnere i Italien og rundt omkring i verden har vi tilføjet vores flåde et nyt rumobservatorium, der vil forme vores forståelse af universet i mange år fremover."
Raketten fungerede som forventet, og adskillelsen af rumfartøjet skete i det 33. minut af flyvningen. På omkring et minut indsatte rumfartøjet sine solpaneler. IXPE gik i kredsløb omkring Jordens ækvator i en højde af cirka 600 km. Cirka 40 minutter efter opsendelsen modtog operatørerne de første telemetridata fra rumfartøjet.
"Det er en ubeskrivelig følelse at se noget, du har arbejdet på i årtier, blive en realitet og sende ud i rummet," sagde Martin Weiskopf, IXPE-hovedforsker ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.
IXPE bærer tre topmoderne rumteleskoper med specielle polarisationsfølsomme detektorer. Polarisering er en egenskab ved lys, der giver en idé om det miljø, det kommer ud fra. Den nye mission bygger på og supplerer videnskabelige resultater fra andre teleskoper, herunder Chandra X-ray Observatory, NASAs flagskibs røntgenteleskop. Opsendelsen af det første teleskop er planlagt til januar.
NASA Marshall Division administrerer IXPE-missionen for agenturets Science Mission Directorate som et projekt i NASA Explorers-programmet. IXPE er et internationalt samarbejde mellem NASA, den italienske rumfartsorganisation og partnere og leverandører fra 12 andre lande. Marshall byggede tre røntgenteleskoper. Den italienske rumfartsorganisation leverede IXPE-polarisationsdetektorerne. Ball Aerospace i Broomfield, Colorado leverede rumfartøjet og driver det på University of Colorado Boulders laboratorium for atmosfærisk og rumfysik. NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland administrerer Explorers-programmet.
Læs også: