NASAs Ingenuity-helikopter, et lille rumfartøj på Mars, mistede kortvarigt kontakten med Perseverance-roveren i sidste uge. Han har siden genvundet kontakten, men marsvinteren kan udgøre yderligere udfordringer i de kommende måneder.
Ingenuity, det første rumfartøj til at opnå kontrolleret flyvning på en anden verden, gik glip af en planlagt kommunikationssession med Perseverance den 3. maj. Roveren fungerer som Ingenuitys basestation, sender data fra helikopteren tilbage til Jorden, modtager og transmitterer NASA-kommandoer. Dette er den første afbrydelse af kommunikationen siden landingen af to robotter på den røde planet i februar 2021.
En sæsonbestemt stigning i mængden af atmosfærisk støv, som er karakteristisk for den kommende marsvinter, var årsagen til kommunikationsudfaldet, da Ingenuitys solpaneler ikke var i stand til at oplade deres batterier helt. I løbet af marsnatten gik et af helikopterens instrumenter i en laveffekttilstand og nulstillede nedtællingen. "Da solen stod op næste morgen, og solpanelerne begyndte at oplade batterierne, mistede copterens ur synkroniseringen med roverens ur," sagde NASA i en erklæring. "I bund og grund, da Ingenuity besluttede, at det var tid til at kontakte Perseverance, hørte roverens basestation det ikke."
Heldigvis var afbrydelserne i kommunikationen kortvarige. Så snart NASA-astronomerne indså, at Perseverance og Opfindsomhed var ude af sync, beordrede de roveren til at være i konstant alarmberedskab for at sende signaler til Opfindsomhed. Den 5. maj bekræftede NASA-controllere, at kommunikationen mellem de to køretøjer var blevet genoprettet.
Opfindsomhed var oprindeligt beregnet til at udføre op til fem eksperimentelle testflyvninger over 30 Mars-dage (eller sols), men dronen overgik NASAs forventninger. I året efter landingen har Ingenuity fløjet mere end 6 km over den røde planet, og i marts forlængede NASA sin mission. Agenturet har rutefly frem til september.
Men Opfindsomhed var ikke designet til at overleve den hårde marsvinter. Marsocopter kan have genoprettet forbindelsen med Perseverance, men ikke helt.
"Vi vidste altid, at Mars vinter- og stormsæson ville byde på nye udfordringer for Opfindsomhed, herunder koldere dage, øget atmosfærisk støv og hyppigere støvstorme," sagde Opfindsomhedens teamleder Teddy Tzanetos fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. en udtalelse.. "Vores største udfordring er at holde kontakten med Ingenuity i løbet af de næste par sæsoner," tilføjede han.
For at spare på batteristrømmen og øge chancerne for at opretholde stabile signaler omprogrammerede NASA-ingeniører Ingenuitys varmeapparater. I de næste par dage, når temperaturerne på Mars når minus 40°C om natten, vil Ingenuity hurtigt lukke ned i stedet for at spilde dyrebar energi på at holde dronen drevet og varm. NASA håber, at dette vil give instrumentet en chance for at lagre nok energi til snart at vende tilbage til normal drift.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- De første fuldfarvebilleder fra NASAs Webb-rumteleskop vises i juli
- NASA InSight registrerede det kraftigste jordskælv, der nogensinde er fundet på Mars