De sidste 20 år har låse ombord International rum Station (ISS) fungerede uden problemer. Forskningsvirksomheder ønsker dog at udvide omfanget og størrelsen af projekter, der sendes til ISS til eksperimenter, hvilket betyder, at der er behov for større døre. Et firma ringede Nanoracks LLC med hovedkvarter i Webster, Texas, modtog støtte fra NASA i konstruktionen af en anden type indgang til rumstationen.
Airlock modul Nanoracks biskop vil hjælpe med at flytte store nyttelaster til og fra stationen. NASA siger, at Bishop vil øge mængden af forskning, der udføres i lav kredsløb om Jorden, og fjerne en flaskehals, der har bremset udbredelsen af nye små satellitter og CubeSats. Den nye luftsluse vil blive leveret af en SpaceX Dragon-kapsel under NASAs 21. kommercielle genforsyningsmission.
Det vil være den første kommercielle luftsluse, der føjes til ISS, og den vil blive knyttet til en havn ved US Node 3 kendt som Tranquility. Ved at tilføje en luftsluse skulle NASA give amerikansk industri flere muligheder for at opnå en bæredygtig økonomi og lav kredsløb om jorden. Efter at have skabt en bæredygtig økonomi vil NASA blive en af de mange kunder til ISS. NASA kunne derefter fokusere regeringsressourcer på udforskning af det dybe rum for Artemis-programmet med kommerciel industristøtte.
I henhold til rumsamarbejdsaftalen leverede Naboracks den indledende investering og den fysiske struktur af det nye modul. NASA vil levere strøm og rum-til-jord-kommunikation, samt give astronauter til at håndtere last og udføre eksperimenter.
Når gatewayen er operationel, vil den gavne NASA og andre agenturer og virksomheder, der bruger rumstationen. Bishop vil give fem gange kapaciteten af den eneste anden operationelle luftsluse, der bruges til at sende ting uden for rumstationen. JAXA leverede det nuværende airlock-kameramodul. Den nye klokkeformede luftsluse har flere rækker af standardiserede guider til installation af automatiserede moduler og andre komponenter til eksperimenter, samt elektriske og dataforbindelser til start og overvågning af dem. Den vil have seks eksterne installationspunkter og en Wi-Fi-antenne til datatransmission.
Læs også:
- Stratolaunch begynder konstruktionen af Talon-A hypersoniske fly
- En astronaut delte en video af Jorden fra den internationale rumstation for første gang