SpaceX' næste mission til den internationale rumstation vil finde sted den 28. august, bekræftede NASA i dag, og den kommer efter planen, kort efter rivalen Boeing undlod at opsende sin Starliner. Dette er den 23. kommercielle genforsyningsmission, og SpaceX har nu perfektioneret processen ved at fylde Dragon-rumfartøjet med forsyninger og videnskabelige eksperimenter.
Dette vil give SpaceX mulighed for at installere Dragon oven på Falcon 9-raketten, placeret i Launch Complex 39A ved NASA Space Center. Kennedy i Florida. Hvis alt går efter planen, er starten planlagt til 10:37 Kiev-tid lørdag den 28. august.
Boeing ønskede at demonstrere, at dets Starliner CST-100 rumfartøj kunne nå ISS, dok med succes og derefter vende tilbage til Jorden igen, men missionen OFT-2, som efter planen skulle lanceres tidligere på måneden, måtte aflyses næsten i sidste øjeblik. Problemer med rumfartøjets ventiler tvang Boeing til at returnere Starliner til fabrikken for at prøve at finde ud af, hvad der forårsagede den mærkelige korrosion inde i motoren.
Hvad SpaceX vil bringe til ISS, er det en enorm høst af videnskabelige eksperimenter og mere. For eksempel har GITAI Japan udviklet en ny mikrogravitationsrobotmanipulator, der vil blive placeret inde i den forseglede Bishop Airlock. Hvis alt går efter planen, vil den nye arm være en del af et helt robotdesign, der en dag kan fungere på rumfartøjer, rumstationer eller tættere på hjemmet, såsom i dybhavsmiljøer.
Et andet eksperiment vil blive afsat til implanterbare fjernstyrede lægemiddelleveringssystemer. Udviklet af Faraday-NICE, hvis systemet virker, kunne det være et alternativ til de infusionspumper, der bruges i dag: De er blandt andet tilbøjelige til elektromekaniske fejl og dobbeltdosering. NICE har derimod ingen bevægelige mekaniske komponenter og er minimalt invasiv.
Som en del af NASA ISS-eksperimentet med materialer vil det også blive overvejet, hvor lavt kredsløb om jorden kan påvirke forskellige materialer og komponenter. NASA studerer, hvordan dette kan påvirke ydeevnen og holdbarheden af ting som beton, rumfartøjsmaterialer, glasfiberkompositter, tyndfilmsolceller og strålingsafskærmende materialer. Hvis alt går efter planen, kan agenturet rense sådanne materialer til brug i fremtidige satellitter, teleskoper, rumstationer, planetbaser og mere.
En af de mest uventede enheder ombord på SpaceX Dragon vil være en synstest for astronauter. Den er udviklet af Retinal Diagnostics og er designet til at lede efter tegn på rumassocieret neurookulært syndrom (SANS), som menes at være forårsaget af langvarig rumeksponering. Mens korrigerende briller kan løse dette problem, er der i opløbet til længere missioner, såsom bemandede missioner til Mars, behov for en måde at forstå øjenpleje på. Virksomheden bemærker, at den samme teknologi kan bruges til overkommelige sundhedsydelser på Jorden.
Læs også: