Du har sikkert hørt astronomer og medlemmer af offentligheden skændes om, hvor mange planeter der er i vores solsystem. Lige siden Pluto blev frataget sin planetstatus i 2006 og omklassificeret som en "dværgplanet", har folk diskuteret, om den skulle genindføres. Der er dog en anden kontrovers om antallet af planeter i solsystemet, som ikke er så velkendt, om der findes en mystisk, endnu uset planet kaldet den niende planet. Mærkeligt nok er NASA også enig i, at der er noget der.
Ideen opstod hos Caltech-professorerne Mike Brown og Konstantin Batygin, som kiggede langt ind i solsystemet ud over Plutos kredsløb. Denne region, kaldet Kuiperbæltet, er en skive af is og affald, der strækker sig fra Neptuns kredsløb og er hjemsted for en række dværgplaneter.
Forskere har opdaget, at kredsløbene for nogle kroppe i denne fjerne region, kaldet Trans-Neptunian Objects (TNO'er), samler sig på en mærkelig måde. De foreslog, at en sådan klynge kunne være relateret til tilstedeværelsen af en gigantisk planet, der er for langt væk til, at vi kan observere direkte. De kaldte deres formodede objekt den niende planet.
Siden da har ideen om den niende planet, også kendt som Planet X, fanget manges fantasi. Forskellige teorier er opstået om dette objekt, herunder ideen om, at det kan være endnu større og tættere end først antaget, eller at det kan være et sort hul i miniatureformat.
Disse ideer er sjove og spændende, selvom de fleste astronomer behandler ideen om en niende planet med sund skepsis. Vi har jo aldrig direkte opdaget en sådan planet, og vi har kun indirekte beviser for dens eksistens.
Ja, selv NASA afviser ikke muligheden for eksistensen af den niende planet. Siden af agenturet "Hypotetisk Planet X" siger, at dens masse kan være 10 gange større end Jordens masse, og kredsløbet er så langt, at et år varer fra 10 tusind til 20 tusinde jordår. Eksperterne citeret af publikationen forsøger dog at understrege, at denne planet kun er en teori i øjeblikket.
"Muligheden for en ny planet ophidser mig som planetforsker og os alle," sagde Jim Green, direktør for NASA's Planetary Sciences Division. "Dette er dog ikke opdagelsen eller opdagelsen af en ny planet. Det er stadig for tidligt at sige med sikkerhed om eksistensen af den såkaldte Planet X. Det, vi ser, er en tidlig forudsigelse baseret på modellering baseret på begrænsede observationer. Dette er begyndelsen på en proces, der kan føre til et spændende resultat.”
Forfatterne af teorien, Brown og Batygin, fortsætter deres arbejde i jagten på nye spor om, hvorvidt en anden planet virkelig eksisterer. "Jeg vil virkelig gerne finde hende," sagde Brown. ”Men jeg bliver også meget glad, hvis en anden finder hende. Derfor udgiver vi dette værk. Vi håber, at andre vil blive inspireret og begynde at søge."
Læs også:
- NASAs Juno-station hjalp med at afsløre oprindelsen af Jupiters polarcykloner
- NASA Hubble passerede rekorden 1 milliard sekunder ved den sidste milepæl