NASA vakte opsigt i går ved at droppe en testversion af Orion-besætningskapslen til fremtidige månemissioner i bassinet. Testkapslen, der vejer 6 kg, blev nedsænket i en hydrotestpool ved NASAs Langley Research Center i Virginia. Hun blev tabt fra en højde på omkring 400 m.
Testen er vellykket
"Det var fantastisk," sagde Ellie Olney, NASAs digitale mediespecialist, da kapslen guppede i vandet efter en vellykket landing. "Det kunne ikke være bedre. Det ligner en perfekt udgivelse, og det ser ud til, at poden opførte sig som forventet."
Droptesten er en del af en række tests, som virksomheden påbegyndte den 23. marts "for at fuldføre computermodellering af belastninger og strukturer før flyvetest af Artemis II, NASAs første bemandede mission ombord på Orion," sagde NASA-embedsmænd i en erklæring.
Orion-rumfartøjet er designet til at sende astronauter til Månen under Artemis-programmet, og det kan potentielt bruges til at transportere astronauter til andre steder uden for Jordens kredsløb. Til faldtesten indlæste virksomhedens ingeniører i Langley mere end 500 sensorer i rumfartøjsmodellen for at "måle kræfterne, der virker på testanordningen under sammenstødet," sagde eksperterne.
Disse tests vil fortælle os meget om eventuelle risici for strukturen af testobjektet eller komponenter inde i det, og kapslens bevægelse gennem vandet vil fortælle os meget om, hvad besætningen indeni vil opleve. Så faktisk vil denne test sikre astronauternes sikkerhed under eventuelle fremtidige landinger.
NASA planlægger mindst to yderligere vandpåvirkningstests for denne Orion-testkapsel. Efter den afsluttende "dråbetest" fra en større højde vil hun gennemgå en "wobble test", hvor hun vil svinge i vandet på skrå.
NASAs første planlagte mission med Orion-kapslen vil være en ubemandet testflyvning kaldet Artemis I, som i øjeblikket er planlagt til at starte i slutningen af 2021 på en megaraket Space Launch System (SLS). Den originale Orion-kapsel, der vil flyve på Artemis 1, ankom til Florida i marts 2020 for at begynde forberedelserne til den første opsendelse.
Læs også:
- SpaceX vs. NASA: Hvem vil være den første til at sætte en mand på månen?
- Forskere har besluttet prioriteringer i konstruktionen af månebasen til NASA Artemis-missionen