Jupiters iskolde måne Europa er emnet for det seneste billede NASA, hvori månen er badet i stærkt frostblåt lys. Billedet fokuserer på "natsiden" af månen, den del der er vendt væk fra solen, og viser hvordan skæret fra Jupiters stråling kan se ud.
Europa, som NASA forklarer, er ramt af højenergistråling. Europas iskolde salte overflade bestråles og gløder som følge af frigivelsen af energi i form af synligt lys. Ifølge NASA er der ikke noget mærkeligt ved denne del.
Det seneste værk viser, hvordan denne glød kan se ud, påvirket af sammensætningen af Europas overflade. Forskerne opdagede, at isens forskellige sammensætning kan føre til variationer i gløden, hvilket beskrives som en overraskende intuition.
Medforfatter til den nye undersøgelse, Fred Bateman, forklarede: "Observationen af natriumchlorid-saltlage med et meget lavere niveau af luminescens var et spilskiftende øjeblik." Lyset fra strålingen gør, at Europa er meget anderledes end vores egen Måne, og afgiver et kontinuerligt skær, også på "natsiden".
Europa er et af de mange himmellegemer, der har tiltrukket sig jordforskernes opmærksomhed. I de næste par år planlægger NASA at lancere en mission kaldet Europa Clipper, som vil komme ind i Jupiters kredsløb og flyve forbi Europa. I øjeblikket er eksperter ved at vurdere, om rumfartøjets instrumenter vil være i stand til at registrere månens skær.
Læs også: