I en udvikling, der kan have sat en stopper for en vigtig del af dets arbejde med Artemis-programmet på 37,2 millioner dollars, mistede NASA radiokontakten med sin CubeSat-rumsonde til teknologieksperimentet Cislunar Autonomous Positioning System (CAPSTONE).
Ifølge NASA skete tabet af kommunikation den 4. juli 2022, da CAPSTONE kommunikerede med rumagenturets Deep Space Network (DSN) sporings- og kommunikationssystem designet til at understøtte missioner i det dybe rum. Nedlukningen skete, efter at rumfartøjet var adskilt fra Rocket Labs Photon løfteraket, som udførte syv motoraffyringer på seks dage, hvilket sendte robotsonden fra lavt kredsløb om Jorden på en fire-måneders ballistisk rute ind i månens rum.
En pressemeddelelse fra NASA sagde, at "rumfartøjsholdet arbejder i øjeblikket på at fastslå årsagen til fejlen og genoprette kommunikationen. Holdet har information om køretøjets bane, som er indhentet på baggrund af data fra Deep Space Network. Det sagde også, at satellitten har nok brændstof til at foretage de nødvendige banejusteringer senere.
Den 28 kg lange CAPSTONE-satellit, der blev opsendt den 1. juni på en Rocket Lab Electron-raket fra Rocket Lab Launch Complex 25 på Mahia Peninsula, New Zealand, er på en ni-måneders mission for at bekræfte stabiliteten af 3D Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO)-komplekset, der vil blive brugt til rumstationen Gateway, som efter planen skal opsendes i november 2024.
Centrum af NRHO er ikke et eller andet himmellegeme, men et punkt i rummet, hvor Månens og Jordens gravitationskræfter balancerer hinanden. Indtil videre er det kun blevet evalueret i computersimuleringer, men hvis testene bekræfter dets stabilitet, vil det give Gateway mulighed for at fungere som en mellempost for missioner til Månen og Mars.
Lad mig minde dig om, at efter lanceringen af sonden, tilbragte den næsten en uge i jordens kredsløb, hvor den gradvist bevægede sig væk fra vores planet i en spiral takket være motorerne på den universelle Photon-platform, som den var fastgjort på. Tidligere på ugen blev der foretaget en sidste justering med platformsmotoren, hvilket gav CAPSTONE det boost, den havde brug for. Kort efter skilte det 25 kilo tunge køretøj sig fra platformen og fortsatte på vej mod Månen.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Abonner på vores sider i Twitter og Facebook.
Læs også:
- NASA planlægger at sende flydende robotter for at udforske "oceaniske verdener"
- NASA optog et nærbillede af solformørkelsen