NASAs kommende SPHEREx-mission vil være i stand til at scanne hele himlen hvert halve år og skabe et kort over rummet som ingen anden. Lanceringen er planlagt senest i april 2025. Den vil undersøge, hvad der skete i det første sekund efter Big Bang, hvordan galakser dannes og udvikler sig, og udbredelsen af molekyler, der er kritiske for dannelsen af liv, såsom vandet, der er låst i vores galakse som is. At nå dette mål vil kræve avanceret teknologi, og NASA godkendte endelige planer for alle observatoriets komponenter i denne måned.
"Vi går fra at arbejde med computermodeller til at arbejde med rigtigt udstyr," siger Allen Farrington, SPHEREx-projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. — Rumfartøjets design er blevet godkendt i sin nuværende form. Vi har vist, at det kan legemliggøres ned til de mindste detaljer. Så nu kan vi virkelig begynde at lave og sætte delene sammen.”
SPHEREx er et akronym for Spectro-Photometer for the History of the Universe and Ices Explorer, dvs. spektrofotometer til at studere universets og [rum-]isernes historie. Selve navnet indikerer to forskningsretninger. For det første er det universets historie generelt og dets galakser. For det andet en oversigt over de kosmiske reserver af vand og andre stoffer, uden hvilke livets eksistens er umulig.
Hvad kan SPHEREx fortælle os om universet generelt? Først og fremmest vil den modtage et spektrum på 490 millioner galakser, som gør det muligt at bestemme afstanden til stjernesystemet. Det vil sige, at disse galakser vil blive plottet på et tredimensionelt kort. Den tredimensionelle fordeling af galakser bærer præg af universets historie og de love, der styrer dets udvikling. Kortet produceret af SPHEREx vil være særligt velegnet til studiet af kosmisk inflation. Dette er navnet på den hypotetiske eksplosive udvidelse af rum-tid i de første brøkdele af et sekund efter Big Bang.
Universet udvider sig selv nu, men det antages, at umiddelbart efter Big Bang forløb denne proces i et utroligt tempo. Hele den i øjeblikket observerbare del af universet er bogstaveligt talt sprængt op fra et lille område af rummet. I de første 10-35 sekunder efter Big Bang steg volumen af denne "bold" ifølge forskellige skøn med 1030-1080 gange. Det kan ikke siges, at alle kosmologer er enige i inflationsteorien. Men det forbinder mange egenskaber ved det observerede univers, som ellers er svære at forklare.
For eksempel forklarer denne teori, hvorfor kosmos er så ensartet i store skalaer. Alle ret store (hundreder af millioner til milliarder af lysår) områder af universet ligner hinanden som to dråber vand. Ved at sammenligne deres størrelse med lysets hastighed (og hverken stof eller stråling transmitteres hurtigere), blev forskerne tvunget til at konkludere, at hver sådan region havde sin egen uafhængige historie.
Kosmologer har længe diskuteret, hvad der forårsagede inflation. Ifølge en af hypoteserne var det fødslen af partikler fra vakuumet (Casimir-effekten), overlejret på krumningen af rum-tid. Andre modeller introducerer et særligt felt, der er ansvarligt for inflation - inflaton. Andre bruger flere inflatons på én gang. Galaxy distributionskort lavet af SPHEREx vil give dig mulighed for at træffe et valg til fordel for enhver af disse teorier. Det håber videnskabsmænd i hvert fald.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også:
- Den Europæiske Rumorganisation nægtede at samarbejde med Den Russiske Føderation
- Fremtidige gigantiske rumteleskoper kan være lavet af væske