NASAs Swift-observatorium, som studerer højenergi-fænomener som gammastråleudbrud, er tilbage i drift efter et problem, der satte det i sikker tilstand i sidste måned. "NASAs Neil Gehrels Swift Observatory vendte med succes tilbage til videnskabelig aktivitet torsdag den 17. februar," sagde NASA i en kort erklæring. "Rumfartøjet og dets tre instrumenter er sikre og fungerer som forventet."
NASA har bekræftet, at observatoriet vil fortsætte med at operere med fem af de seks jethjul. Problemet begyndte i januar i år, da observatoriet blev tvunget til at indstille sine videnskabelige operationer. Teleskopet blev automatisk sat i sikker tilstand for at forhindre beskadigelse af instrumenterne, hvilket betød, at det kun udførte sine grundlæggende funktioner og ikke indsamlede videnskabelige data.
De første resultater af undersøgelsen viste, at et af rumfartøjets jethjul var årsagen til problemerne. Disse jethjul arbejder for at holde teleskopet peget i én retning, hvilket gør det muligt nøjagtigt at indsamle data om sine objekter. Teleskopet har specialiseret sig i at detektere gammastråleudbrud, som er korte hændelser, der varer fra et par minutter til et par millisekunder, så observatoriet skal reagere hurtigt på dem.
Efter at have testet problemet bekræftede NASA i begyndelsen af februar, at problemet faktisk var relateret til et af jethjulene. På grund af, hvad der så ud til at være et mekanisk problem, fejlede det ene hjul. Observatoriet kunne dog stadig kun fungere med fem af de seks hjul. Holdet besluttede at genstarte teleskopet ved hjælp af fem hjul, hvilket ville sænke dets reaktionstid, men tillade det at fortsætte med at indsamle data sikkert.
Den nye konfiguration er allerede indlæst, og observatoriet er ved at indsamle data igen. "Rumfartøjet opererer nu med fem jethjul i stedet for seks efter svigtet af et af jethjulene, som satte observatoriet i sikker tilstand den 18. januar," sagde NASA i en erklæring. "Holdet overvåger rumfartøjet, mens Swift genoptager sin mission for at udforske højenergiuniverset."
Læs også:
- NASAs Mars Perseverance-rover fejrer et år på den røde planet
- De første billeder taget af NASAs James Webb-teleskop er blevet offentliggjort