NASAs James Webb-rumteleskop var specielt designet til at detektere svagt infrarødt lys fra meget fjerne galakser, hvilket giver astronomerne et indblik i det tidlige univers. Galaksernes natur i denne tidlige periode af vores univers er ikke særlig velkendt og forstået. Men ved hjælp af gravitationslinser fra forgrundsgalaksehoben kan svage baggrundsgalakser forstørres og dukke op flere gange i forskellige dele af billedet.
Tre astronomer, der arbejder på Webb-projektet, talte om deres seneste opdagelser. Teammedlemmer omfatter Dan Coe fra AURA/STScI fra European Space Agency (ESA) og Johns Hopkins University, Tiger Xiao fra Johns Hopkins University og Rebecca Larson fra University of Texas i Austin. Disse videnskabsmænd observerede den fjerne galakse MACS0647-JD med Webb og opdagede noget interessant.
Dan Coe: "Jeg opdagede denne galakse MACS0647-JD for 10 år siden med Hubble-rumteleskopet. På det tidspunkt havde jeg aldrig arbejdet med galakser med høj rødforskydning, og så fandt jeg denne galakse, der potentielt var den fjerneste.
Hubble havde det bare en bleg rød prik. Vi kan sige, at det var meget lille, bare en lille galakse i de første 400 millioner år af universets eksistens. Nu ser vi med Webb, og vi kan se TO genstande! Vi diskuterer aktivt, om det er to galakser eller to stjerner i en galakse. Vi ved det ikke, men det er de spørgsmål, Webb er her for at hjælpe os med at besvare."
Tiger Xiao: “Man kan også se, at farverne mellem de to objekter er meget forskellige. Den ene er blåere, den anden er rødere. Den blå gas betyder faktisk meget ung stjernedannelse og indeholder næsten intet støv, men den lille røde genstand har mere støv indeni og er ældre. Og deres stjernemasser er sandsynligvis også forskellige. Det er meget interessant, at vi ser to strukturer i så lille et system. Vi er muligvis vidne til sammensmeltningen af galakser i det meget tidlige univers. Hvis dette er den ældste fusion, så vil jeg simpelthen blive glad!".
Dan Coe: "På grund af gravitationslinserne af den massive galaksehob MACS0647 er den opdelt i tre billeder: JD1, JD2 og JD3. De forhøjes med henholdsvis otte, fem og to gange."
Rebecca Larson: “Indtil nu har vi ikke været i stand til at studere galakser i det tidlige univers i særlig detalje. At studere dem kan hjælpe os med at forstå, hvordan de udviklede sig til den galakse, vi lever i i dag. Og også hvordan universet har udviklet sig over tid.
Jeg tror, at min yndlingsdel er, at i mange af de nye Webb-billeder, vi får, hvis du ser i baggrunden, er der alle disse små prikker - og de er alle galakser! Hver af dem. Det er forbløffende mængden af information, vi får, som vi bare ikke kunne se før. Og dette er ikke et dybt felt. Dette er ikke en lang eksponering. Vi forsøgte ikke engang at bruge dette teleskop til at se på et tidspunkt i lang tid. Og dette er kun begyndelsen."
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Også interessant:
- NASAs Lucy-rumfartøj tog nye billeder af Jorden og Månen
- Bedre at gå ned? NASA tester fordelene ved en styrtlanding på Mars