Forskere fra University of Sydney har opdaget en usædvanlig neutronstjerne, der udsender radiosignaler og roterer ekstremt langsomt og foretager en rotation hvert 76. sekund. Stjernen er unik ved, at den er placeret på neutronstjernekirkegården, hvor der ikke forventes pulseringer. Opdagelsen blev gjort af MeerTRAP-holdet ved hjælp af MeerKAT-radioteleskopet i Sydafrika.
Til at begynde med blev stjernen opdaget af en enkelt puls. Det var derefter muligt at bekræfte tilstedeværelsen af flere impulser ved hjælp af samtidige, sekventielle otte-sekunders billeder for at bekræfte dens position.
Neutronstjerner er de ekstremt tætte rester af supernovaer dannet af eksplosioner af massive stjerner. Forskere kender omkring 3 sådanne stjerner i vores galakse. Den nye opdagelse er dog ulig noget andet set før. Holdet mener, at det kan tilhøre en teoretisk klasse af superlanglivede magnetarer - stjerner med ekstremt stærke magnetfelter.
Studieleder Dr. Manisha Caleb sagde: "Overraskende nok registrerer vi kun radioemission fra denne kilde i 0,5 % af dens rotationsperiode. Dette indikerer stor lykke, at radiostrålen krydsede med Jorden. Derfor er det sandsynligt, at der er mange flere af disse meget langsomt roterende stjerner i galaksen, hvilket har stor betydning for at forstå, hvordan neutronstjerner fødes og ældes. De fleste pulsarundersøgelser ser ikke efter perioder så længe, så vi har ingen idé om, hvor mange sådanne stjerner der kan eksistere."
Den nyopdagede neutronstjerne har fået navnet PSR J0901-4046 og ser ud til at have mindst syv forskellige typer pulsarer, hvoraf nogle er meget periodiske. Den udviser karakteristikaene for pulsarer, magnetarer med ultralang periode og endda hurtige radioudbrud - korte udbrud af radiostråling på tilfældige steder på himlen. "Dette er begyndelsen på en ny klasse af neutronstjerner. Hvordan det forholder sig til andre klasser skal udforskes. Mest sandsynligt er der mange flere af dem. Vi skal bare kigge,” konkluderede Dr. Caleb.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: