En ny imponerende video inviterer seerne til at se nærmere på overfladen af Mars, nærmere bestemt Jezero-krateret, hvor NASA-roveren i øjeblikket udfører sin mission Vedholdenhed. Han indsamlede jordprøver her og leder nu efter beviser for, at mikrobielt liv kunne have eksisteret i søen, som engang var fyldt med vand.
Videoen viser kraterets territorium med en bredde på 45 km. De teksturerede landskabsoptagelser blev skabt ved hjælp af data indsamlet af ESAs Mars Express-rumfartøj og roveren NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Crater Lake ligger på den vestlige kant af en flad Mars-slette kaldet Isidis Planitia, et område, der menes at være blevet dannet af et sammenstød med en asteroide. Krateret er en såkaldt "åben bassinsø", hvilket betyder, at vand engang strømmede ind og ud af det.
Når videoen nærmer sig søen, kan en udstrømningskanal ses sno sig fra krateret til beskueren, og to indstrømningskanaler - Neretva Vallis og Sava Vallis - kan skelnes på den vestlige og nordvestlige kant, når man nærmer sig. Søens mur er skåret af tre dale, som også er resterne af floder, der tørrede op for milliarder af år siden. Disse bifloder leverede engang vand til denne gamle sø. Med tiden forgrener de sig og skaber et vifteformet floddelta - faktisk er det netop denne, som Perseverance-holdet undersøger.
For mere end 3,5 milliarder år siden spildte søens kanaler vand gennem kratervæggen. Og nu ser forskere spor af lermineraler, som dette vand bragte fra de omkringliggende områder ind i søen. Der er mulighed for, at der i denne periode har eksisteret i og omkring Søen mikrobielt liv. Hvis dette er tilfældet, så kan sedimenterne på bunden af søen og på bredden af søen indeholde spor af det.
Derudover kan mangfoldigheden af klipper, materialer, træk og mineralogi set i og omkring krateret fortælle os noget om den røde planets geologiske historie. Næste søen der er et system af Nili Fossae og Syrtis Major forkastninger, som for omkring 3 milliarder år siden var en zone med intens vulkanisme.
Den nye video blev skabt ved at kombinere data fra Mars Express' High-Resolution Stereo Camera og MRO's Context Camera. HRSC har taget fuldfarvebilleder af den røde planet siden 2003, hvor Mars Express ankom til planeten og har kortlagt mere end 19% af Mars overflade i 90 års drift.
MRO'en ankom til den røde planet i 2006, og dens hovedmission er at søge efter spor af vand, der stadig kan eksistere på overfladen af den røde planet. Det giver også kommunikation med rovere NASA og landingsmoduler på overfladen af Mars, og dets kontekstkamera giver data til at analysere nøgleområder på planeten og skaber en generel idé om baggrundsterrænet omkring nogle objekter.
Læs også: