NASA har annonceret vinderne af en konkurrence, hvor deltagerne blev bedt om at designe miniatureinstrumenter til måneudforskning. SunSlicer-virksomhedens røntgenspektrometer og detektoren af brintmolekyler fra Puli Space Technologies tog førstepladsen, ifølge luftfartsagenturets hjemmeside.
Moderne moonwalkers er normalt tunge og kræver meget energi. Et godt alternativ til dem kan være mere kompakte forskningsplatforme, dog skal der udvikles kompakte værktøjer til deres skabelse. I april annoncerede rumfartsorganisationen NASA en konkurrence kaldet "Honey, I Shrunk the NASA Payload", hvor deltagerne blev bedt om at komme med et design til en månesonde af en størrelse, der kunne sammenlignes med et stykke sæbe - 10 ×10×5 centimeter - og vejer ikke mere end 0,4 kg.
Den 14. juli offentliggjorde NASA listen over vindere og prisvindere på sin hjemmeside. Konkurrencen blev afholdt i to kategorier: "Lunar Resource Potential" og "Lunar Environment". Den første kategori omfattede miniature-måneoverfladesonder, der detekterer mineraler, flygtige stoffer og andre elementer og søger efter ressourcer, der kunne støtte fremtidige astronauter, såsom vand. Dens vinder var virksomheden Puli Space Technologies, som skabte en detektor til søgning og kortlægning af brint og derfor alle vandholdige flygtige stoffer. Det fungerer på basis af sensorer, der registrerer kosmisk stråling reflekteret fra overfladen.
Førstepladsen i kategorien "Lunar Environment", som omfattede projekter fokuseret på undersøgelse af strålingssituationen på Månen og Solens aktivitet, blev vundet af Sun Slicer-firmaet for udviklingen af et røntgenspektrometer og et integreret kamera tilpasset de barske forhold på jordens satellit. Det vil udføre en undersøgelse af heliosfæren, og måle aktive områder af Solen med en vinkeludsigt, der er mindst 20 gange højere end satellitter, der opnår lignende direkte røntgenbilleder. Sun Slicer vil også overvåge strålingsniveauet på Månen og fungere som en prototype på en kompakt røntgensikkerhedsmonitor til astronauter. Dens tilpassede version kan bruges til astronauternes behov i 2024 under Artemis-missionen.
Hvert hold modtog $30. Fremover vil udviklingen kunne bruges i 2024, når folk skal sendes til månen som en del af "Artemis"-missionen. Programmet vil give mulighed for at teste teknologier før en længere rejse - en bemandet flyvning til Mars.
Læs også: