NASA's Perseverance-rover kørte for nylig over Mars' overflade i tophastighed og slog rekorden for den længste tur på en Mars-dag. Roveren er nu nået til slutningen af sin rejse, efter at have nået sin næste videnskabelige destination: søkraterets delta. Dette område var engang deltaet i en gammel flod, hvilket betyder, at der engang var meget vand her på Mars-overfladen, og det er en stor bekymring for Mars-forskere.
Et af Perseverances hovedmål er at finde ud af, om der er nogen beviser for, at Mars engang kan have haft liv. Forskere er sikre på, at der ikke er noget levende på Mars i dag, men der kunne have været liv der for millioner af år siden, da planeten så helt anderledes ud. Faktisk havde den røde planet ifølge NASA vand, og den kunne endda ligne Jorden meget.
Hvis Perseverance håber at finde tegn på dette liv, såsom bakterier, så er deltaet et godt sted at kigge. På et tidspunkt var det et gunstigt miljø for liv, og det resulterende sediment var perfekt til at bevare tegn på liv.
«Lake Crater Delta lover at blive en rigtig geologisk fest og et af de bedste steder på Mars at lede efter tegn på tidligere mikroskopisk liv,” sagde Thomas Zurbuchen, NASAs ledende videnskabsmand og agenturets stedfortrædende administrator for videnskabsmissioner. "Svarene er derude, og Perseverance-teamet er klar til at finde dem'.
Hvad er specielt ved deltaet?
Deltaet er et af kendetegnene ved Crater Lake, der gjorde det til et så attraktivt sted at sende en rover. Det skyldes, at forskerne leder efter steder, hvor der har været vand i lang tid, ikke steder, hvor vandet kun har løbet i kort tid. Søen er fascinerende, fordi den har en kildedal, der viser, hvordan vandet samlede sig der og derefter løb over. Det betyder, at forskerne kan være sikre på, at det delta, de ser nu, har været fyldt med vand i en betydelig periode.
Dette gør deltaet til et af de vigtigste områder for roveren at udforske. "Vi observerede deltaet på afstand i over et år, mens vi udforskede kraterbunden" sagde Ken Farley, en af forskerne i Perseverance-projektet fra California Institute of Technology. "I slutningen af vores hurtige træk kan vi endelig komme tæt på det, få billeder med endnu flere detaljer, der viser, hvor vi bedst kan udforske disse vigtige sten'.
Roveren kan bestige plateauet i toppen af deltaet to gange og samle prøver undervejs, fordi området har en masse videnskabelig værdi.
«Gennem Delta Perseverance blev sendt til Crater Lake: den har så mange interessante funktionersagde Farley. "Vi vil lede efter tegn på gammelt liv i klipperne nær deltaet, klipper, som vi tror engang var silt i bunden af Jezero-søen. Over deltaet kan vi se fragmenter af sand og sten, der er kommet opstrøms, måske langvejs fra. Det er steder, som roveren aldrig vil besøge'.
Du kan hjælpe Ukraine med at kæmpe mod de russiske angribere. Den bedste måde at gøre dette på er at donere midler til Ukraines væbnede styrker gennem Red livet eller via den officielle side NBU.
Læs også: