En gruppe videnskabsmænd har en plan for at hjælpe radioastronomi med at kigge ind i universets fortid. Planen indebærer at placere et radioteleskop på den anden side af månen for at hjælpe dem med at lære mere om universets fødsel. Dette koncept er kendt som Lunar Crater Radio Telescope (LCRT). Programmet rejste $500 og gik ind i anden fase af NASA Innovative Advanced Concepts-programmet.
LCRT er et meget komplekst system, og at bygge et radioteleskop vil kræve, at robotter placerer et ledningsnetværk inde i et krater på den anden side af Månen. Teleskopet vil måle radiobølger skabt for flere hundrede millioner år siden, lige efter Big Bang før det første stjerner.
Forskere har længe søgt detaljer fra dette kapitel af universets historie, og radiobølger kan hjælpe med at afsløre dem. LCRT-teammedlem Joseph Lazio sagde, at der ikke var nogen stjerner i denne tid, men der var masser af brint i universets såkaldte "mørke tidsalder". Denne brint vil med tiden blive råmaterialet til de første stjerner.
Han mener, at forskerne ved hjælp af et tilstrækkeligt stort radioteleskop på månen vil kunne overvåge de processer, der i sidste ende førte til dannelsen af de første stjerner, og måske lære mere om naturen mørkt stof. NASAs LCRT blev udvalgt under en peer review-proces, der evaluerede missionsforslag, der kunne forbedre menneskehedens forståelse af universet og rumudforskning.
Måneteleskopet er i sin vorden og kræver mange års teknologiudvikling, før missionen bliver en realitet. Hvad angår hvorfor forskere ønsker at etablere teleskop til Månen frem for Jorden er radiobølger blevet blokeret af Jordens ionosfære siden begyndelsen af universets historie, hvilket gør dem umulige at opdage med jordbaserede radioteleskoper.
Læs også: